“恰是，”刘备道，“你说我该如何作答？”诸葛亮道，“主道，“明日主公可如此如此这般说便是。”刘备大喜。
再说吕蒙，率雄师南下去攻取长沙、桂阳、零陵三郡，传檄长沙、桂阳，二郡望风归降，吕蒙乘势挥军过湘水，兵围零陵。零陵太守郝普登城拒敌。
诸葛谨喜道，“请刘皇叔写一封手札让我交于关羽，让关羽交割三郡。”
周仓退下后关羽道，“将军所言也是，为了我们不伤和蔼，安定联盟，我家主公给我的建议是：以湘水为界，湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡归东吴，湘水以西的南郡、武陵、零陵归我家主公，子敬将军你看如何？”
鲁肃想了想，回道，“待我禀明我家主公裁定后给你答复。”
待关羽引军达到上游浅滩时发明对岸吴兵已安营驻防，营门口的帺帜上誊写一个斗大的“甘”字，关羽明白，领军大将定是甘宁。现在，关羽踌躇了，如果强行涉浅滩渡河，必将遭到甘宁军的打击，本身兵马虽多，但对岸若甘宁军以弓箭射击，兵士步渡水中定有很大的伤亡，且甘宁乃是江东一员虎将，其武力也不在关羽之下，是以，关羽见对岸甘宁设防便没敢步涉过河。
孙权令吕蒙攻取了长沙、桂阳及零陵三郡，刘备才从成都率雄师赶到荆州，刘备令关羽去夺回三郡，却不料孙权早有防备，不易攻取，刘备只得与孙权各领兵在湘水两岸对峙，而此时曹操已兵出邺城直奔汉中，刘备得知动静后不免表情严峻起来。
关羽道，“公既然说我们应当稳定缔盟的干系，因何起首出兵攻取我长沙、桂阳及零陵三郡？”
关羽也怒道，“诸葛谨，若不是念在你哥诸葛亮的面上，我早把你砍了，来人，给我轰了出去！”
诸葛谨大惊，想夺复书笺，可已经晚了，诸葛谨怒道，“关羽，你连家主公的话都不听了吗？你家主公让你交割三郡，你交还是不交？”
因而两军各自撤兵。鲁肃回陆口去见孙权，奉告孙权刘备想以湘水划界的筹算，张召道，“我看此事也行。零陵固然我们已经获得，可零陵在湘水以西，直面南郡的威胁，不易戍守。现我们的仇敌是曹操，听闻曹操已去取汉中，我们不如趁机去取合肥，然后徐图中原，这比我们在这与刘备相耗好的多。”
此时关羽已兵至益阳，因益阳在湘水东侧，关羽便把雄师驻扎在益阳对岸，自亲率五千精兵北上十里地，想在上游浅滩处过湘水去攻打益阳，鲁肃探马获得动静，与众将商讨对策。
诸葛亮刚回到家中，诸葛谨便来找他，申明来意，俄然抽泣起来，“大哥，此次若讨不到南郡，孙权便要将我斩首，还望哥哥在刘备面前说合，将南郡还与东吴。”
诸葛亮跪地哭拜道，“主公就还东吴南郡吧，不然我兄弟将被孙权殛毙，我兄弟若死，我亦不独活矣！”
诸葛亮道，“兄弟放心，我这就去见主公，劝主公偿还南郡。”
邓玄之信觉得真，匹马进零陵城去见郝普，尽言吕蒙之语，郝普惊惧，因而开城投降。郝普出了城后，吕蒙马上派兵进占了零陵，吕蒙拉着郝普的手大笑，把孙权令他撤兵的信给郝普看，郝普才知被骗，悔怨晚矣。
次日，诸葛亮与诸葛谨去见刘备，问偿还南郡之事，刘备怒道，“你家主公孙权擅自将我夫人接走我还没向他发兵问罪，他倒要起南郡来了，不给！”
部将甘宁道，“请将军给我一千人马北上隔岸去反对关羽，关羽只要听到我的咳嗽声，定不敢徒步过河。”鲁肃大喜，遂拨一千精兵与甘宁，因而甘宁率军北上，在上游浅滩处安营，以待关羽。
关羽听罢无言以对，转而痛斥周仓道，“此国度大事，岂是尔等乱论尔，还不快快退下！”