炉门回声敞开。
“马明阳——马公子是马老爷的本家侄儿，马老爷不幸去世，府中事件，暂由他代为打理。”白飘雪跟玫瑰和沧海先容，跟在他身后一起走过来的年青人。
言毕施一礼，先自去了。
马明阳发笑道：“辰砂只能治惊慌之症，鄙人服它何为……”一语未了，俄然神采一白。
世人皆吃了一惊，马明阳更是汗意隐现，结结巴巴道：“玫瑰老板！你……这是家叔生前爱物，可不能随便粉碎。”
马明阳手指偏左一间大屋，低声道：“统统家眷都住在西院，这东院是家叔独居之所，那便是家叔的丹室。家叔……丹室大门敞开，家叔恰是暴毙于丹室外的长廊之上。”
碧砖砌就，腹大口小，呈法则的八角柱形，足足有两人多高，只怕三人还难以合围抱过来，看上去非常宏伟。
沧海沉吟半晌，道：“嗯，马明阳明显晓得炼丹术，为何很有避讳？”
玫瑰扫了一眼嗒然若丧的马明阳，道：“本来我也未曾想到，毕竟丹炉焚尸，大出凡人思虑以外。只可惜，马公子过分镇静，语句混乱，露了马脚。他越是想将我们的视野引出丹室，编出暗道的谎话，就越是让我心中认定，水夫人母子，定然便在这丹室当中！”
他只是随口说出，但玫瑰听到“飞灰烟尘”四字时，不由得眼睛一亮，但随即微微咬了咬唇，目光已投到那座丹炉之上。
白飘雪只觉背上发冷，本来的汗意终究沁了出来：“玫瑰老板……你是说……是说……”
玫瑰念叨：“姹女婴儿，炉丹为引。这都是道家中的名词。”
马明阳失声道：“这炉中炼丹仙气，不易外泄！”
玫瑰看了看，赞道：“马公子好骨相，清奇超脱，肤色也是如玉着赤，迥不凡品啊。”
马明阳身子一震，应道：“玫瑰老板，有何叮咛？”
马明阳看了看，忙道：“恰是家叔生前，方才从一名道长那边获得的一本报告丹方的经籍——只不知玫瑰老板如何晓得？”
沧海的脸上，终究第一次动容，闪现出伤痛的神情，淡淡道：“不错。为何仆人不见水夫人母子出门，而武南也始终等不到他们；只因为他们，早已葬身于这丹炉的青焰当中，化为了无知无识的灰烬灰尘。”
马明阳微觉难堪，答道：“家叔数年前一场大病，病后脾气剧变，常说人生苦短，唯求长生之道，才有些兴趣。我们长辈人等，不敢置评。”
沧海如有所思，缓缓道：“有一点，我始终想不明白。水夫人母子进入丹室，再也没有出去。她们不知去处，马老爷却暴毙檐下。如果她们是被奸人所掳，马老爷应搏命相护，这房中也应有斗争陈迹，或是呼救声传出。”
马明阳惊诧道：“恰是如此……你……”
他脑袋里轰地一下，失声道：“这……这……莫非……水夫人母子……”
众捕快精力一振，皆尽力睁大眼睛，一一扫过那些书架四壁。
马明阳聚精会神地在一旁聆听，此时不由失声道：“莫非是颠末暗道走了？”
玫瑰抿嘴笑道：“因为这床褥下多垫了一床小褥子，想来是为了让小孩子睡得更软一些。”
玫瑰冷眼看他，但见他额上汗水涔涔而下，口中只是喃喃道：“这这……”
玫瑰俄然弯下腰去，从一旁书架上，拿起一本册子来，那册页已有些发黄，明显年代长远。
沧海道：“嗯，申明水夫人起码是安然出了门的。”
“飘雪公子，这事我但是一点都不清楚啊！”马明阳从速摇了点头道。
沧海他把黄纸展开，说道：“是丹砂。”