建熹十二年夏，沈知言任翰林院正六品侍讲，携家眷在都城定居。
姑母姜氏开了口，“知言，此事是我们姜家不对，是姜婳不知礼义廉耻，就由我做主，你休了她吧。”
姜婳怔住，不明以是，那范立俄然跪下，密意舒畅道，“大人，小的与太太两情相悦，大人嫌太太面貌被毁，不肯踏进主院半步，小的却不嫌弃，小的情愿照顾太太一辈子，求大人成全。”
许氏身为姜父原配，温良恭俭。丈夫躺在榻上昏倒不醒，上头也无公婆，她须得做主。
沈知言年幼时，沈父纳一房妾侍，那妾侍生的娇媚动听，纪父专宠妾侍，沈母悒悒不乐终成疾，拖了几个月才过世。姜婳神思恍忽，闻声谢妙玉持续说，“姜婳，他最讨厌的就是你如许的狐媚子长相，你竟觉得他至心悦你？”
谢妙玉从她压底箱中找出这顶凤冠，正在铜镜前试戴，姜婳排闼而入，见到表姐头上的凤冠，她忿然作色，愤恚道，“表姐，这是我结婚时的凤冠，你怎可如此？”
面貌被毁去，姜婳醒来时已在乡间的小庄子里，有两个婆子特地照看，也曾帮她找过郎中，脸上的伤口却还是几次腐败化脓，如何都好不了。几个月后，她的面貌变的丑恶不堪，婆子们送她回了姑苏的姜宅，内里不知就如何开端传播起来。
</strong>姜家是姑苏的首富，朱门绣户，堆金积玉。
而后，范立常常偷溜进主院同姜婳说一些姜妤的环境，三个月后，合法男人在天井里与她说姜妤的事情，突从垂花门涌进很多奴婢，沈知言，谢妙玉携姜氏随后而来，见到天井里的环境，沈知言冰脸霜眉，诘责姜婳，“你们在干甚么！”
姜婳白着脸，亦知是被人算计了，喃喃辩白，“知言，我没有……”
连带两个妾侍也对姜婳冷嘲热讽，盛气凌人。
谢妙玉嘲笑一声，“你莫非忘了沈伯母是如何过世的？”
入了秋，沈知言上京赶考，来年春日，都城传来好动静，沈知言高中探花，金榜落款，沈家自此鲤鱼跃龙门。
建熹十七年夏，都城传来动静，沈大人升正四品上吏部侍郎，年青有为，与老婆举案齐眉，琴瑟之好，传为一段嘉话。彼时，沈大人正要携妻儿回姑苏探亲。
彼时，姜婳才十四，性子也应了她的名，文静夸姣，静悄悄的坐在一旁看着长辈们敲定，把堂弟过继到了家中。
姜婳抱着小姜妤大哭。