自认失了明净的陆虎咬牙切齿，把半疯不颠的两位许蜜斯关进东院，命令严守东院，决不答应两位许蜜斯出院门半步。窃窃不安的许家仆妇在咄咄强势的陆虎面前，唯唯服从，等候表少爷病愈。
暂居华清宫里的延庆帝，一双浑浊的老眼闪着阴霾的寒光，传诏智王府、信王府、勇王府，沐浴焚香斋戒，为遭到大火惊吓病卧不起的太后祈福，并谕三府王妃、世子妃进宫侍疾。
出狱的许嘉腾并未在许家逗留太久，自顾办理行装来到许家坟园，在杜红薇的坟茔旁结庐而居。得信赶来的许老夫人和许太太哭求许嘉腾回家，许嘉腾不为所动。许老夫人怒其不争怒之极，请了许家家法。许嘉腾不吭声，不低头，不肯分开茅庐。
明镜高悬的大堂上，许太太涕泪交换，哭诉二十年来许老夫人不满许嘉腾资质平平，动辄家法相加，不幸许嘉腾头曾破过，臂曾断过，鞭挞不计其数，当年的新婚老婆便是惊吓于许老夫人暴打许嘉腾而小产身亡，桩桩件件，心有戚戚，但是一个孝字压得她这个做儿媳的不敢为儿子辩白一句。
许老夫人猖獗呼喊，人证是冒充的，物证是捏造的，张家在栽赃。
回到许家的许老夫人挥着鞭子将下人们抽得满院子捧首鼠窜。
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陆虎站在许家西院门口，神采乌青地瞪着两股颤抖的小厮，只想仰天吼怒，沈五蜜斯，俺陆虎的明净全被你毁了！
一边是暴怒强势的婆母，一边是伤重奄奄的儿子，痛哭流涕的许太太在热情村民的劝说下报了官，京兆府的医士给许嘉腾治伤时，看到许嘉腾的身材陈年旧伤累累叠叠。
锣鼓敲得紧，脚步声奔近，临街的许家院子大门被一脚踢开，随之冲出去一大群人，大家手里拎着水桶。不由分辩泼向起火的房屋，恰是一队巡夜的京卫批示使司兵卒。
而许嘉腾在许家坟园住了下来，靠租耕五亩地盘为生。他在工部为吏数年，精于稼穑水利，人又温文谦恭，很快成为村民恭敬并喜好的人。每天，许嘉腾都会在杜红薇的墓前坐一会儿，抚一抚石碑，浅笑着说道，我们将相守一辈子，再也无人能将我们分开。
大火前，杜红薇的尸身被魏三送至城外的义庄。杜家传闻杜红薇与贵女友情颇深，七嘴八舌一番会商后决定将杜红薇葬到杜家祖坟，夙来温软寡言的许嘉腾这一次发作出罕见的狠恶。果断不该杜家的要求，乃至横剑在颈，满门白身的杜家面对被打得头破血流的许嘉腾，惊骇担上逼死朝廷命官的罪恶，不得不吐唾沫息鼓出兵。
府尹想起比来产生在许家的肇事，想起许、叶、张、曹四家之间的干系，心中百念飞转，啪地一拍惊堂木，宣判：众口一词，众证相印，许家大曹氏杀人罪名建立，收押入狱。
第二天，满长安的人都晓得许家的女人被数不清的人看光。再一天，满长安的人疯传许家两位蜜斯灌醉了叶家侍卫新买的两个看门小厮，脱光衣服要爬武安侯叶超生的床，不料入夜爬错了，爬到了叶家侍卫的床上。
府尹捻着下巴上的几根山羊胡，感喟几声，许老夫人真是老了，一番声嘶力竭的斥骂，并不太难让人读出另一种意义，不定暗害暗害是真的，只不过期候已经畴昔太久太久，真的人证物证早就不存于世。
在一片麻布孝白中，乔家门前萧瑟鞍马稀，即便姻亲也少有过府记念，再不见文臣第一家鸿儒来往高朋满座的哗笑，也就没人存眷乔家有多少后辈进京奔丧。
等许老夫人稳住心神。但见得下人们一个个目瞪口呆，呆呆地拎着水桶，水桶满的不知泼水灭火，水桶空的不知续水。惊天动地的尖叫过后，许老夫人这才重视到。院子里，许太太和两位许蜜斯，满身高低不着寸缕，就那么把一身细皮白肉生生透露在粗鄙的下人面前，那男仆已瞧得口水流来眼也直！