连翘冷哼了一声，甩手走到林氏身边。
孟府的牛车，悠悠地离了开宝寺。错肩而过了五六个骑者，那一行人里当头的一名跃上马来，问迎客僧：“苏家的人走了没？”迎客僧笑着指指牛车说：“刚走不远。”那人回过甚，看着牛车远去，轻哼了一声，自入寺去了。
“娘子为甚么不喜好姨娘？你之前不是她的侍女吗？”九娘不经意地问。
林氏也红了眼圈，刚才内心头的不舒畅已经好多了。九娘看着两个姨娘互诉衷肠，只能咳了一声：“慈姑，给我换衣裳吧，我想睡一会。”
阮氏白了她一眼，笑着说：“就你嘴贫。九娘和四娘最靠近不过的，如何会嫌弃。”
林氏从速抓住她的小手，将镯子褪下来：“你先气死我了，我都是为了你好！你还小，听姨娘的一准没错。我来帮你送。”
听了九娘的话，林氏脸一红，瞪了九娘一眼，起家给九娘倒了杯水：“小娘子家的，你懂甚么！成日里说些浑话！你慢点吃，喝口水，别噎着。我同你说端庄事，这镯子是赤金的，足足能有二两。你听姨娘的，过几天就是四娘生日，总要送个拿得脱手的礼才是。常日阿阮那么照顾我，四娘又那么照顾你。这镯子啊，不如送给四娘做小我情。”
九娘动动脖子：“姨娘你别给我做新褙子了。归正阮姨娘喜好把四娘的旧衣裳送给我穿。”
林氏昂首见慈姑牵着九娘返来，皱了皱眉：“如何返来这么晚！”
肩與抬着三房的娘子们，绕过斗柏楠木的大照壁，沿着抄手游廊直往东南面三房住着的桂花院去。
九娘朝天翻了个白眼：“前几天，我穿戴四娘的旧衣裳去给婆婆存候，二伯娘就说，呀，弟妹你也忒吝啬了，管个家连小娘子的衣裳钱都要剥削！把娘子气得咳了好一阵子呢。”她拿腔作调地学着二房吕氏的调子，竟然学了个差不离。
九娘翻了个白眼：“我少吃也长肉，喝水都长肉。”她还是拿起一块面燕，看了看林氏颤巍巍矗立着的胸，叹了口气：“姨娘你这么多肉，我能瘦得下来吗？”
林氏看着桌上的衣裳，最上头一件蜀绸的粉底杏色玫瑰纹短褙子看着像新衣裳。可她记得去大哥夫人生日时，四娘就穿了这件，很出风头。林氏的眼皮子不由跳了跳，下认识就去看九娘。九娘却坐在榻上小口小口吃着面燕，朝她一笑。林氏的眼皮又跳了跳，她捏了捏袖子里那金镯子，咬了咬牙拿了出来：“阿阮，过几天是四娘的生日，你们一向待九娘这么好，九娘说这个镯子送给四娘作个贺礼，你们可别嫌弃。”
林氏手上一顿，想起来那天程氏从翠微堂返来，就罚她去佛堂替她念了两个时候的经籍，跪得她膝盖上两个乌青印，现在还没消。她内心那不舒畅越来越短长，收了尺子，没出声，坐回榻上缝衣服。
未几时，牛车转入清净的翰林巷，半晌后在孟府正门的车马处停了下来。角门大开着，府里的粗使婆子们从速将肩與抬上前。
牛车还没进封丘门，九娘到底这身子还小，架不住半夜起来折腾了好几个时候，又在七娘虎视眈眈下吃了碗甜甜的杏酪，睡意上涌，抱着那碗歪在案几上。
阮氏带着笑将程氏扶下来：“娘子可返来了。”
“但是姨娘是被娘子送给爹爹的，娘子为甚么要不喜好你？莫非爹爹最喜好你？”九娘又叉起一块面燕。
厥后她和苏瞻结婚十年，苏瞻也没有妾侍通房。可这会儿，九娘不由得悄悄估计着一个姨娘究竟能掀起多少风波来。
阮氏谦让了半晌，不情不肯地收起了镯子。