十一娘看着这模样是有话要说，遣了身边奉侍的。
“您倒晓得奉迎内院的人。”有媳妇子不平气，“人家内院的人去施粥，每日另有三十文的补助，我们倒好，白干活！”
媳妇子们你看我，我看你，都不吭声了。
黄婆子没作声，只是叮嘱丈夫：“你把这个收好了。细细的用，也能顶上一年。一年以后的事，谁又说的清楚！”声音里到底有了几分精力。
“你们两人也去施粥。”黄婆子的声音有些低，“看看有没有甚么马脚？”
黄婆子点头，从怀里取出先前晚香给的人参：“只怕今后弄不到了！”
十一娘的眉宇间就有了几分凝重：“报给侯爷？那岂不是闹得人尽皆知了？”
冬青听她说的有事理，连连点头。
黄老夫听着心惊肉跳的：“如何个还法？”说着，望着家徒四壁的屋子，“该卖的都卖了，我们拿甚么还啊？”
“一清二楚。”那媳妇子低声道，“上面是精米，上面是霉米。一看就是做了手脚的。”
十一娘点头：“她想掌家，越久越好。可太夫人却一定如许想……除非永久如许，不然，我在她面前陪多少谨慎也是没用的。既然两人之间的冲突不成制止，老是要获咎的。甚么时候获咎都一样！”
“霉米？你可看清楚了！”
“你可看清楚了！”
十之八九是真的了！
甘老泉早就找了几个媳妇子等着三夫人来，筹办好好的说说晚香的不是。瞥见三夫人，都殷勤地迎了出来。
三夫人却脚步一顿，回身去了十一娘那边：“……家里的差事总得有人做，不消她也要用别人。何况她一贯做的好好的。可马有失蹄，人有失手的时候。她如许死不认错，还嚷着要去太夫人面前对证。事情到底如何，厨房里的媳妇子、婆子一大堆，也不是说不明白。但如许闹起来，我是管家的即使没颜面，她原是你大姐惯用的，也没甚么光彩。还请四弟妹劝劝她。”语气有些生硬，有几分威胁的味道。
其别人一听，都炸起来。
十一娘望着她脸上模糊含着镇静的神采，俄然明白过来。
“就是，就是。每年都如许。各屋有头脸的妈妈们到粥棚显摆完了，就该我们这些人去施粥了。也不看看本年这风雪有多大！”
十一娘却奇道：“按事理晚香不是那么鲁莽的人才是，如何犯了如许挑不上筷子的错！”
黄婆子见大师都不说话了，笑道：“我也不肯意。可这也是没有体例的事。要怪，只怪我这个领头的没本领。”说着，很无法地叹了口气，“如果大师有高枝，我也不挡着。”
过了几天，晚香事发――她收菜迟了，各房到了未初才吃到热菜热饭。
她只好一条路走到底。指了指东边，低声道：“我这也是受命行事。大师尽管做事，其他的都别管。就算是出了甚么事，也轮不到我们来背黑锅。何况，苍蝇不盯无缝的蛋。如果干清干净的，谁又能把谁如何？”
黄老夫忙道：“出了甚么事？”
十一娘笑着送她出门，让虎魄去把晚香叫来。
十一娘听着心头一惊，不晓得为甚么，就想到了施粥的事来……
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“夫人放心，我晚香是甚么人，怎会做那捕风捉影的事。”晚香冷冷地笑道，“三夫人早存了心机，想在施粥的粮米上捞一把。先只是吵嘴参半，厥后见没有发明，就全换成糙米。这几天，运来的却满是霉米。现在粥棚那边堆着7、八天的粮食。您这个时候带了人去看，我保持人赃俱获。她就是想说甚么一时失策的话也说不畴昔。”她眼中冒着寒光，“她不脱层皮就想把我们这些人都整死，门都没有！”