弗雷德将布朗聘请到小镇最豪华的一家酒吧共进晚餐。两人一边谈画，一边喝酒，酒酣耳热之际，弗雷德捋了捋他的络腮胡子，对布朗吐出真言：迩来，纽约画廊正在筹办一次国际性画赛，他想请布朗作画参赛。
“对，那但是我沥血之作啊……”
“我向来就不熟谙你！”说完，弗雷德回身就走。“慢！你不熟谙我，大抵不会不熟谙这个吧―”
弗雷德六十大寿喜庆之日，别墅门前窜出一个乞丐。卖力保卫的保镳给他钱，不要，撵他走，撵了又来，那乞丐说要见他的仆人，如果见不到仆人，打死他也不走开。
几天后，布朗来到那哈雷酒吧。弗雷德还是还是蓄着满脸的络腮胡子，只是比之前多了几分对劲与欣喜。酒喝到深处，他却只字不提那幅画。布朗压抑心中满腔肝火，说：“教员，您还我那幅画吧？”
这个乞丐就是布朗！
布朗是加利福尼亚州一个小镇上的浅显工人。他自小就酷好作画，特别善于画牡丹。每逢休假日，布朗便自个儿来到小镇一角支起画摊，为路人和观光旅游者现场作画，以挣些钱补助家用。
这天上午，布朗现场给几位客人各画了一幅《红牡丹》，每作一幅，都会博得围观者的赞美声。
“剁掉你的右手！”说着，“哐当”扔出一把利刃。
布朗受宠若惊，从速说：“不敢不敢，我早就传闻过大师了……”“不，你的画作已经达到必然境地，并不比我们画廊里任何画家差，特别是你作的《红牡丹》，更是入迷入化，已远非别人可比！”
布朗内心一怔，没法信赖这话是出自于一名名家之口。布朗的脾气也犟，只见他拿起刀，咬着牙，吼道：“即便是剁掉双手，我也要索回那幅《血牡丹》！”说完，刀落指断，布朗右手的四个指头齐刷刷斩落下来……
不知何时，他的画摊前来了一名蓄满络腮胡子的中年人，只见他挤到前面，取出一扎票子往画摊上一扔，牛气实足地说：“给我作十幅《红牡丹》，我要一幅一景的！”
颠末两个多月的医治，布朗总算保住一命。他做梦也未曾想到，那幅倾慕之作给他带来的竟是杀身之祸！说不定真正的灾害还在前面，因而布朗决定分开这个小镇。
自此，布朗闭门作画，但不知何故，之前作画信手拈来，可此次他是画了又撕，撕了又画，转眼三天畴昔，始终没有画出一幅令本身对劲的《红牡丹》。
布朗把他的参赛作品《血牡丹》送至预订宾馆时，弗雷德看后眼睛都拉直了，好半天赋缓过神来。弗雷德竖起大拇指夸个不迭：“佳构啊，佳构！”弗雷德忙拿出笔，迫不及待地在画作落款处署上“弗雷德荐”。
布朗有些迷惑，顿了顿问道：“先生，您是――”
为遁藏弗雷德的追杀，布朗分开加利福尼亚州的阿谁小镇后，就耐久隐居在一个偏僻小山村，他一边用左手苦练作画，一边靠给村人画人头像餬口。颠末近十年的刻苦练习，他终究画出了最对劲的一幅《血牡丹》。《血牡丹》完成以后，他便开端四周寻觅弗雷德，几经周折，终究探听到弗雷德的住址……
弗雷德掉过甚去，只见乞丐正用双手举着一幅画：《血牡丹》！弗雷德俄然明白了甚么，惶恐得浑身颤栗，一头歪倒下去，再也没有爬起来……
“你是说那幅《血牡丹》？”弗雷德装聋作哑起来。
“你忘了我是谁吗？”乞丐眼里充满仇恨的火光。
傍晚时分，络腮胡子再次来到布朗画摊前，一向比及收摊才靠近布朗说：“小伙子，我察看你已经好久了，真是脱手不凡啊！”
络腮胡子抬头浅笑，忙从口袋里搜出一张名片送过来。布朗接过名片，不觉一惊，这个络腮胡子竟然就是纽约画廊的一代大师弗雷德先生！