黄文炳下楼，自去船中歇了一夜。次日饭后，仆人挑了盒仗，一径又到府前，正值知府退堂在衙内，令人入去抨击。多样时，蔡九知府遣人出来，聘请在后堂。蔡九知府却出来与黄文炳叙罢寒温已毕，送了礼品，分宾坐下。黄文炳禀说道：“文炳夜来渡江到府拜见，闻知公宴，不敢擅入，本日反复拜见恩相。”蔡九知府道：“通判乃是亲信之交，径入来同坐何妨！下官有失迎迓。”摆布执事人献茶。茶罢，黄文炳道：“相公在上，不敢拜问，不知克日尊府太师恩相曾令人来否？”知府道：“前日才有书来。”黄文炳道：“不敢动问，京师克日有何消息？”知府道：“家尊写来书上叮咛道：克日太史院司天监奏道，夜观天象，罡星照临吴、楚，敢有作耗之人，随即体察剿除。更兼贩子小儿谎言四句道：‘耗国因家木，兵器点水工。纵横三十六，播乱在山东。’是以叮嘱下官，紧守处所。”黄文炳深思了半晌，笑道：“恩相，事非偶尔也！”黄文炳袖中取出所抄之诗，呈与知府道：“不想却在此处。”蔡九知府看了道：“这是个反诗，通判那边得来？”黄文炳道：“小生夜来不敢进府，回至江边，无可消遣，却去浔阳楼上避热闲玩，旁观前人吟咏，只见白粉壁上新题下这篇。”知府道：“倒是多么样人写下？”
心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！
只说宋江安闲营中将息了五七日，感觉身材没事，病症已痊，考虑要入城中去寻戴宗。又过了一日，不见他一个来。次日早膳罢，辰牌前后，揣了些银子，锁上房门，离了营里。信步出街来，径走入城，去州衙前左边寻问戴院长家。有人说道：“他又无长幼，只在城隍庙间壁观音庵里歇。”宋江听了，寻访直到那边，已自锁了门出去了。却又来寻问黑旋风李逵时，多人说道：“他是个没头神，又无家室，只在牢里安身。没地里的巡检，东边歇两日，西边歪几时，正不知他那边是住处。”宋江又寻问卖鱼牙子张顺时，亦有人说道：“他安闲城外村里住。便自卖鱼时，也只在城外江边。只除非讨赊钱入城来。”
黄文炳回道：“相公，上面明题着姓名，道是‘郓城宋江作’。”知府道：“这宋江倒是甚么人？”黄文炳道：“他清楚写着‘不幸刺文双颊，何堪配在江州’。目睹得只是个配军，牢城营犯法的囚徒。”知府道：“量这个配军，做得甚么！”黄文炳道：“相公不成小觑了他。恰才相公所言尊府恩相家书说小儿谎言，正应在本人身上。”知府道：“何故见得？”黄文炳道：“‘耗国因家木’，耗散国度赋税的人，必是‘家’头着个‘木’字，明显是个‘宋’字；第二句‘兵器点水工’，鼓起兵器之人，水边着个‘工’字，明是个‘江’字。这小我姓宋，名江，又作下反诗，明是天数，万民有福。”知府又问道：“何谓‘纵横三十六，播乱在山东’？”黄文炳答道：“或是六六之年，或是六六之数；‘播乱在山东’，今郓城县恰是山东处所。这四句谎言，已都应了。”知府又道：“不知其间有这小我么？”黄文炳回道：“小生夜来问那酒保时，说道此人只是前日写下了去。这个不难，只取牢城营文册一查，便见有无。”知府道：“通判高见极明。”便唤从人叫库子取过牢城营里文册簿来看。当时从人于库内取至文册，蔡九知府亲身检看，见前面果有蒲月间新配到囚徒一名“郓城县宋江”。黄文炳看了道：“恰是应谎言的人，非同小可。如是迟缓，诚恐走透了动静，可急差人捕获，下在牢里，却再商讨。”知府道：“言之极当。”随即升厅，叫喊两院押牢节级过来。厅下戴宗声喏。知府道：“你与我带了做公的人，快下牢城营里，缉捕浔阳楼吟反诗的犯人郓城县宋江来，不成时候违误。”