且说吴用、李逵两个，摇扭捏摆，却好来到城门下。守门的约有四十五军士，簇捧著一个把门的官人在那边坐定。吴用向前见礼。军士问道：“秀才那边来？”吴用道：“小生姓张，名用。这个道童姓李。江湖上卖卦谋生，今来大郡与人讲命。”身边取出假文引，教军士看了。世人道：“这个道童的鸟眼像贼普通看人！”李逵听得，正待要发作；吴用仓猝把头来摇，李逵便低了头。吴用向前把门军士陪话道：“小生一言难尽！这个道童，又聋又哑，只要一分蛮力量；倒是家生的孩儿，没何如带他出来。这厮不省人事，望乞恕罪！”辞了便行。李逵跟在背后，脚高步低，望市内心来。吴用手中摇铃杵，口里念著标语道：“甘罗发早子牙迟，彭祖、颜回寿不齐，范丹贫困石崇富，八字生来各偶然。此乃时也，运也，命也。知生知死，知贵知贱。若要问出息，先赐银一两。”说罢，又摇铃杵。北都城内小儿，约有五六十个，跟著看了笑。
林冲听了，一齐上马。三面上山，火把齐明，照见如同白日，四下里号令到寨前。林冲领了众头领，不去抵敌，拔寨都起，回马便走。曾家军马背后卷杀将来。两军且战且走。走过了五六十里，方才得脱；计点人兵，又折了五七百人；大败亏输，急取旧路，望梁山泊返来。
次日凌晨，香花灯烛，林冲为首，与众等请出宋公明在聚义厅上坐定。林冲开话道：“哥哥听禀；国一日可无君，家一日不成无主。晁头领是弃世去了，盗窟中奇迹，岂可无主？四海以内，皆闻哥哥大名；来日谷旦良辰，请哥哥为盗窟之主，诸人拱听号令。”宋江道：“晁天王临死时叮嘱：”如有人捉得史文恭者，便立为梁山泊主。‘此话众头领皆知。誓箭在彼，岂可忘了？又未曾报得雠，雪得恨，如何便居得此位？“吴学究道：”晁天王虽如此说，本日又未曾捉那人，盗窟中岂可一日无主？若哥哥不坐时，其他便都是哥哥部下之人，那个敢当此位？况兼世人多是哥哥亲信，亦无人敢有他说。哥哥便可临时尊临此位坐一坐，待今后别有计算。“宋江道：”智囊言之极当；本日小可权当此位，待今后报雠雪耻已了，拿住史文恭的，不拘何人，须当此位。“黑旋风李逵在侧边叫道：”哥哥休说做梁山泊主，便做个大宋天子你也肯！“宋江大怒道：”这黑厮又来胡说！再若如此乱言，先割了你这厮舌头！“李逵道：”我又不教哥哥不做；说请哥哥做天子，倒要先割我舌头！“吴学究道：”这厮不识时务的人，世人不到得和他普通见地。且请息怒，主张大事“。
众头领回到水浒寨上山，都来看视晁头领时，已自水米不能入口，饮食不进，浑身虚肿。宋江守定在床前蹄哭，众头领都守在帐前看视。当日夜至半夜，晁盖身材沉重，转头看著宋江，叮嘱道：“贤弟莫怪我说：若阿谁捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”言罢，众头领都听了晁盖遗言。宋江见晁盖已死，放声大哭，如丧考妣。众头领扶策宋江出来主事。吴用，公孙胜劝道：“哥哥且省烦恼；存亡人之分定，何故痛伤？且请理睬大事。”宋江哭罢，便教把香汤浴了尸首，装殓衣服巾帻，停在聚义厅上。众头领都来举哀祭奠。一面合造内棺外椁，选了吉时，盛放在正厅上，建起灵帏，中间设个神主，上写道：“梁山泊主天王晁公神主。”盗窟中头领，自宋公明以下，都带重孝；小头子并众小喽啰亦带孝头巾。林冲却把枝誓箭，就扶养在灵前。寨内扬起长，请四周寺阮僧众上山做功德，追荐晁天王。宋江每日领众举哀，偶然办理盗窟事件。林冲与吴用，公孙胜并众头领商讨立宋公明为梁山泊主，诸人拱听号令。