话说吴用对宋江道:“令日幸喜得兄长无事,又得安太医在寨中看视贵疾,此是梁山泊万千之幸。比及兄长卧病之时,小生累累令人去大名密查动静,梁中书日夜忧惊,只恐俺军马临城。又令人直往大名城里城外各处遍贴无头布告,晓谕住民勿得疑虑:冤各有头,债各有主;雄师到郡,自有仇家:是以,梁中书越怀鬼胎。又闻蔡太师见说降了关胜,天子之前更不敢提:只是主张招安。大师无事,因累累寄书与梁中书,教且留卢俊义,石秀二人道命,好做手脚。”宋江见说,便要催趱军马下山去打大名。吴用道:“即令冬尽春初,迟早元宵节近。大名年例大张灯火。我欲趁此机遇,先令城中埋伏,内里驱兵大进,里应外合,能够破之。”宋江道:“此计大妙!便请智囊发落。”吴用道:“为头最要紧的是城中放火为号。你众兄弟中谁敢与我先去城中放火?”只见阶下走过一人道:“小弟愿往。”世人看时,倒是鼓上蚤时迁。时迁道:“小弟幼年间曾到大名,城内有楼,唤做翠云楼,楼上楼下大小有百十个阁子。目睹得元宵之夜必定喧哄。小弟潜地入城,到得元宵节夜,只盘去翠云楼上,放起火来为号,智囊可自调遣人马入来。”吴用道:“我心正待如此。你明日天晓,先下山去。只在元宵夜一更时候,楼上放起火来,便是你的功绩。”时迁应允,得令去了。吴用次日却调剂珍,解宝扮做猎户去大名城内官员府里献纳野味;正月十五日夜间,只见火起为号,便去留守司截住报事官兵。
且说大名梁中书唤过李成,贵显,王太守等一干官员商讨放灯一事。梁中书道:“年例城中大张灯火,道贺二宵,与民同乐,全似东京体例;现在被梁山泊贼人两次侵境,只恐放灯因此肇事。下官意欲住歇放灯,你众官心下如何计议?”贵显便道:“想此贼人潜地退去,没头布告乱贴,此是计穷,必无主张,相公何必多虑?若还本年不放灯时,这厮们细作探知,必定被他嘲笑。能够传下钧旨晓示住民:比上年多设花灯,添扮社火,市中间添搭两座鳌山,遵循东京体例,彻夜不由,十三至十七,放灯五夜。教府尹点视住民勿令贫乏;相公亲身行春,务要与民同乐。闻某亲领一彪军马出城,去飞虎峪驻扎,以防贼人奸计;再著李都监亲引铁马军,穿城巡查,勿令住民惊扰。”梁中书见说大喜。众官商讨已定,随即出榜晓谕住民。这北京大名府是河北头一个大郡;冲要去处却有诸路买卖,云屯雾集,只听放灯,都来赶趁。在城坊隅巷陌该管厢官每日点视,只得打扮社火;大富之家催促吊挂彩灯。远者三二百买,近者也过百十里以外,便有客商,年年将灯到城货卖。家家门前扎起灯栅,都要赛挂好灯,巧样炊火;户内缚起山棚,摆放五色屏风炮灯,四边都挂名流书画并奇特古玩玩器之物;在城大街冷巷,家家都要点灯。大名府留守司州桥边搭起一座鳌山,上面盘红黄大龙两条,每片麟甲上点灯一盏,口喷净水。去州桥河内四周高低点灯不计其数。铜梵刹前扎起一座鳌山,上面盘青龙一条,周回也有千百盏花灯。翠云楼前也扎起一座鳌山,上面盘著一条白龙,四周灯火,不计其数。本来这座酒楼,名贯河北,号为第一;上有三檐滴水,雕梁绣柱,极是造得好;楼上楼下,有百十处阁子,终朝鼓乐喧天,每日歌乐聒耳。城中各处宫观寺院佛殿法堂中,各设灯火,道贺丰年。三瓦两舍,更不必说。
那梁山泊探细人,得了这个动静,报上山来。吴用得知大喜,去对宋江说知备细。宋江便要亲身领兵去打大名。安道全谏曰:“将军疮口未完,切不成轻动;稍若肝火相侵,实难痊可。”吴用道:“小生替哥哥走一遭。”随即与铁面孔目裴宣点拨八路军马:第一队,大刀关胜引领宣赞,郝思文为前部,镇三山黄信在后策应,都是马军。第二队,豹子头林冲引领马麟,邓飞为前部,小李广花荣在后策应,都是马军。第三队,双鞭呼延灼引领韩滔,彭圯为前部,病尉迟孙立在后策应,都是马军。第四队,轰隆火秦明引领欧鹏,燕青为前部,跳涧虎陈达在后策应,都是马军。第五队调步智囊头领没遮拦穆弘将引杜兴,郑天寿。第六队,步军头领黑旋风李逵将引李立,曹正。第七队,步军头领插翅虎雷横将引施恩,穆春。第八队,步军头领混世魔王樊瑞,将引项充,李衮。这八路马步军兵,各自取路即今便要起行,毋得时候有误。正月十五日,二更加期,都要到大名城下。