宋江便与吴用计议道：“似此大船，飞游水面，如何破得？”吴用笑道：“有何惧哉！只消得几个水军头领便了。水路上比武，自有虎将应敌。然虽如此，料这等大船，要造必在数旬间，方得成绩。目今另有四五旬日风景，先教一两个弟兄去那造船厂里，先薅恼他一遭，后却和他渐渐地放对。”宋江道：“此言最好！可教鼓上蚤时迁、金毛犬段景住，这两个走一遭。”吴用道：“再叫张青、孙新，扮作拽树民夫，杂在人丛里，入船厂去。叫顾大嫂、孙二娘，扮作送饭妇人，和普通的妇人，杂将入去，却叫时迁、段景住相帮。再用张清引军策应，方保万全。”前后唤到堂上，各各听令已了。世人欢乐无穷，分头下山，自去行事。
却说高太尉晓夜催促，督造船只，朝暮缉捕民夫供役。那济州东路上一带，都是船厂，趱造大海鳅船百只，何止回人数千，纷繁攘攘。那等蛮军，都拔出刀来，打单民夫，无分星夜，要趱完整。是日，时迁、段景住先到了厂内，两个筹议道：“目睹的孙张二伉俪，只是去船厂里放火，我和你也去那边，不显我和你高强。我们只伏在这里摆布，等他船厂里火发，我便却去城门边服侍，必定有救军出来，乘势闪将入去，就城楼上放起火来，你便却去城西草料场里，也放起把火来，教他两下里救应不迭。这场惊吓不小。”两个自悄悄地相约了，身边都藏了引火的药头，各自去寻个安身之处。
且说高太尉在济州，和闻参谋商讨：比及添拨得军马到来，先令人去近处山林，砍砍木植大树；四周州县，拘刷造船匠人，就济州城外，搭起船场，打造战船；一面出榜，招募敢勇海员军士。
不说高太尉催促造船征进，却说宋江与众头领自从济州城下叫反杀人，奔上梁山泊来，却与吴用等商讨道：“两次招安，都伤犯了天使，越增获咎恶重了，朝廷必定又差军马来。”便差小喽啰下山，去探事情如何，孔殷回报。不数日，只见小喽啰探知备细，报上山来：“高俅克日招募一水军，叫叶春为作头，打造大小海鳅船数百只；东京又新遣差两个御前批示，俱到来助战。一个姓丘名岳，一个姓周名昂，二将英勇；各路又添拨到很多人马，前来助战。”
制曰：人之本心，本无二端；国之恒道，俱是一理。作善则为良民，造恶则为逆党。朕闻梁山泊聚众已久，不蒙善化，未复知己。今差天使颁降圣旨，除宋江、卢俊义等大小人众，所犯过恶，并与赦免。其为首者，诣京谢恩；协随助者，各归乡闾。呜呼，速沾雨露，以就去邪归正之心；毋犯雷霆，当效革故更始之意。故兹诏示，想宜悉知。
却说张青，孙新两个来到济州城下，瞥见三五百人，拽木头入船厂里去。张孙二人，杂在人丛里，也去拽木头，投厂里去。厂门口约有二百来军汉，各带腰刀，手拿棍棒，打著民夫，极力拖拽入厂内里交纳。团团一遭，都是排栅；前后搭盖茅草厂屋，有二三百间。张青、孙新入到内里看时，匠人数千：解板的在一处，钶船的在一处，船的在一处：匠群众夫，乱滚滚，不记其数。这两个径投做饭的笆棚下去遁藏。孙二娘、顾大嫂两个穿了些腌肮脏臜衣服，各提著个饭罐，随著普通送饭的妇人，打哄入去。看看天气渐晚，月色光亮，众匠人大半尚兀安闲那边挣趱未办的工程。当时近有二更时分，孙新、张青在左边船厂里放火，孙二娘、顾大嫂在右边船厂里放火。两下火起，草屋焰腾腾地价烧起来。船厂内民夫工匠，一齐发喊，拔翻众栅，各自逃生。
却说蔡太师收得高太尉密书，独自入朝，奏知天子。天子闻奏，龙颜不悦云：“此寇数辱朝廷，累犯大逆。”随即降旨，教诸路各助军马，并听高太尉调遣。杨太尉已知节次得胜，再于御营司选拨二将，就于龙猛、虎翼、捧日、忠义四营内，各选精兵五百，总计二千，跟从两个大将，去助高太尉杀贼。