且说天子赐宋江等筵宴，至暮方散。谢恩已罢，宋江等俱各簪花出内，在西华门外，各各上马，回归本寨。次日入城，礼节司引至文德殿谢恩，喜动龙颜，天子欲加官爵，诏令宋江等来日受职。宋江等谢恩，出朝回寨，不在话下。又说枢密院官，具本上奏：“新降之人，未效功绩，不成辄便加爵，可待今后征讨，成建功劳，量加官赏。当今数万之众，逼城下寨，甚为不宜。陛下可将宋江等所部军马，原是京师有被陷之将，仍还本处，外路军兵，各归原所。其他人众，分作五路，山东、河北，分调开去，此为上策。”次日，天子命御驾批示使，直至宋江营中，口传圣旨，令宋江平分开军马，各归原所。众头领听得心中不悦，回道：“我等投降朝廷，都未曾见些官爵，便要将俺弟兄平分遣调开。俺等众头领，存亡相随，誓不相舍！端的要如此，我们只得再回梁山泊去。”宋江仓猝止住，遂用忠告哀告来使，烦乞善言回奏。那批示使回到朝廷，那边敢埋没，只得把上项所言，奏闻天子。天子大惊，急宣枢密院官计议。有枢密使童贯奏道：“这厮们虽降，其心不改，终贻大患。以臣愚意，不若陛下传旨，赚入都城，将此一百八人，尽数剿除，然后分离他的军马，以绝国度之患。”天子听罢，圣意沉吟未决。向那御屏风背后，转出一大臣，紫袍象简，大声喝道：“四边烽火未息，中间又起祸胎，都是汝等庸恶之臣，坏了圣朝天下。”恰是：只凭立国安邦口，来救惊天动地人。毕竟御屏风后喝的那员大臣是谁，且听下回分化。
这里且说宋江，教请出闻参谋相见，宿太尉欣然话旧，合座欢乐。当请宿太尉居中上坐，闻参谋对席相陪。堂上堂下，皆各位次，大设筵宴，轮番把盏。厅前大吹大擂。虽无炮龙烹凤，端的是肉山酒海。当日尽皆酣醉，各扶归幕次安息。次日又排筵，各各倾慕露胆，讲说平生之怀。第三日，再排席面，请宿太尉游山，至暮尽醉方散。倏尔已经数日，宿太尉要回，宋江等坚意相留。宿太尉道：“义士不知就里，元景奉天子圣旨而来，到此数日之久，荷蒙豪杰慨然归顺，大义俱全。若不急回，诚恐奸臣相妒，别生贰言。”宋江等道：“太尉既然如此，不敢苦留。本日尽此一醉，来早拜送恩相下山。”当时会合大小头领，尽来集义饮宴。吃酒中间，众皆称谢。宿太尉又用好言抚恤，至晚方散。
萧让写毕布告，差人去四周州郡，及四散村坊，尽行贴遍。发库内金珠宝贝，彩段绫罗，纱缎等项，分离各头领，并军校职员，另选一分，为上国进奉，其他堆集盗窟，尽行招人买市旬日，于三月初三日为始，至十三日止，宰下牛羊，酝造酒醴，但到盗窟里买市的人，尽以酒食管待，犒劳从人，至期，四方住民，担囊负笈，雾集云屯，俱至盗窟。宋江传令，以一举十，俱各欢乐，拜谢下山。连续旬日，每日如此。旬日已外，住罢买市，号令大小，清算赴京朝觐。宋江便要起送各家长幼回籍。吴用谏道：“兄长未可。且留众宝眷在此盗窟。待我等朝觐面君以后，承恩已定，当时发遣各家长幼回籍未迟。”宋江听罢道：“智囊之言极当。”再传将令，教头领即便清算，清算军士。