话说当时宋江在高阜处，看了辽兵势大，仓猝回马来到本阵，且教将军马退回永清山口屯扎。便就帐中与卢俊义，吴用，公孙胜等商讨道：“本日虽是赢了他一阵，损了他两个前锋，我上高阜处张望辽兵，其势浩大，漫天各处而来，此乃是大队番甲士马。来日必用与他大战比武，恐寡不敌众，如之何如？”吴用道：“古之善用兵者，能使寡敌众。昔晋谢玄五万人马，战退符坚百万雄兵，前锋何为惧哉！可传令与全军众将，来日务要旗号严整，弓弩上弦，刀剑出鞘，深栽鹿角，恪守营寨，濠堑齐备，军火并施，清算云梯炮石之类，预先服侍。还只摆‘九宫八卦阵’势。如若他来打阵，顺次而起，纵他有百万之众，安敢抵触？”宋江道：“智囊言之甚妙。”随即传令已毕，诸将全军，尽皆听令。五更造饭，黎明拔寨都起，前抵昌平县界，即将军马摆开步地，扎下营寨。前面列举马车，还是虎军大将：秦明在前，呼延灼在后；关胜居左，林冲居右；东南索超，东北徐宁，西南董平，西北杨志。宋江守领中军；其他众将，各还是职；前面步军，另做一阵在后，卢俊义、鲁智深、武松三个为主。数万当中，都是能征惯战之将，个个磨拳擦掌，筹办厮杀。步地已定，专候番军。
那辽国番军列举天阵已定，正如鸡卵之形，似覆盆之状，旗排四角，枪摆八方，循环无定，进退有则。宋江瞥见，便教强弓硬弩，射住阵脚，就中军竖起云梯将台，引吴用，朱武下台张望。宋江看了，惊奇不已。朱武看了，认得是天阵，便对宋江，吴用道：“此乃是‘太乙混天象阵’也！”宋江问道：“如何进犯？”朱武道：“此天阵窜改无穷，构造莫测，不成冒昧攻打！”宋江道：“若不打得开步地，如何得他军退？”吴用道：“孔殷不知他阵内真假，如何便去打得？”正商讨间，兀颜统军在中军传令，本日属金，可差“亢金龙”张起，“牛金牛”薛雄，“娄金狗”阿里义，“鬼金羊”王景四将，跟从“太白金星”大将乌利可安，离阵攻打宋兵。宋江众将在阵前，瞥见对阵右军七门，或开或闭；军中雷响，步地团团；那引军旗在阵内自东转北，北转西，西投南。朱武见了，在顿时道：“此乃是天盘左旋之象。本日属金，天盘左动，必有兵来。”说犹未了，五炮齐响，早是对阵踊出军来。中是“金星”，四下是四宿，哄动五队军马，卷杀过来，势如山倒，力不成当。宋江军马，措手不及，望后急退。大队压住阵脚，辽兵两面夹攻，宋江大败，仓猝退兵，回到本寨，辽兵也不来追逐。点视军中头领，孔亮伤刀，李云中箭，朱富著炮，石勇著枪，诽谤军卒，不计其数。随即发付上车，去后寨令安道全医治。宋江教前军下了铁蒺藜，深栽鹿角，死守寨门。
宋江便差关胜在左，呼延灼在右，引本部军马，撞退压阵辽兵。大队进步，与辽兵相接，宋江再差花荣，秦明，董平，杨志在左，林冲，徐宁，索超，朱仝在右：两队军兵，来撞皂旗七门。公然撞开皂旗步地，杀散皂旗人马，正北七座旗门，步队不整。宋江阵中，却转过李逵，樊瑞，鲍旭，项充，李衮五百牌手向前；背后鲁智深，武松，杨雄，石秀，解珍，解宝，将带应有步军头子，撞杀入去。“混天阵”，内只听四周炮响，东西两军，正面黄旗军撞杀将来。宋江军马，抵挡不住，回身便走；前面架隔不定，大败驰驱。退回原寨。急点军时，折其大半。杜迁，宋万，又带重伤。于内不见了“黑旋风”李逵。本来李逵杀得性起，只顾砍入他阵里去，被他挠钩搭住，活捉去了。宋江在寨入耳得，心中迷惑。传令教先送杜迁、宋万去后寨，令安道全调节；带伤马匹，叫牵去与皇甫端摒挡。