山士奇高叫：“水草寇，敢来侵犯我边陲？”“豹子头”林冲骤马出阵，喝道：“助虐匹夫，天兵到来，兀是顺从！”捻矛纵马，直抢士奇。二将抢到垓心，两军号令，二骑订交，四条臂膊纵横，八只马啼狼籍，礩经五十余合，不分胜负，林冲悄悄喝采。竺敬见士奇不能取胜，拍马飞刀助战，那边“没羽箭”张清飞马接住。四骑马在阵前两对儿杀。张清与竺敬礩至二十余合，张清力怯，拍马便走。竺敬骤马赶来，张清带住花枪，向锦袋内取一石子，扭过身躯，觑定竺敬面门，喝声道：“着！”正中竺敬鼻凹，翻身落马，鲜血迸流。张清回马捻枪来刺，北阵里史定，仲良双出，死救得脱。
宋江详悉来书，与吴用计议，按兵不动，只看关内动静，然后策应。
却说壶关原在山之东麓，山形似壶，汉时始置关于此，是以叫做壶关。山东有抱犊山，与壶关山麓相连。壶关正在两山当中，离昭德城南八十里外，乃昭德之险隘。上有田虎部下虎将八员，精兵三万镇守。那八员虎将是谁：山士奇陆辉史定吴成仲良云宗武伍肃竺敬
话说宋江在盖州分定两队兵马人数，写成阄子，与卢俊义焚香祷告。宋江拈起一个阄子看时，倒是东路，卢俊义拈得西路，只等雪净启程。留下花荣、董平、施恩、杜兴，拨兵二万，镇守盖州。到初六日吉期，宋江、卢俊义筹办起兵。忽报盖州属县阳城、沁水两处军民，累被田虎残害，不得已投顺。今知天兵到来，军民擒缚阳城守将寇孚，沁水守将陈凯，解赴军前。两县耆老，带领百姓，牵羊担酒，献纳城池。宋前锋大喜，大加赏劳两处军民，给榜安抚，复为良民。宋江以寇孚、陈凯知天兵到此，不速来归顺，着即斩首祭旗，以贼人。
抱犊盗窟主唐斌，原是蒲东军官；为人英勇朴直，素与关某结义。被势豪谗谄，唐斌忿怒，杀死仇家，官府追捕告急。当时自蒲东南下，欲投梁山，路经此山被邦。当下唐斌与本山头子文仲容，崔野争礩，文崔二人，都不能赢他，是以请唐斌上山，让他为寨主。旧年因田虎劫夺壶关，要他降顺，唐斌本意不肯，后见势孤，勉强降顺。却只在本山驻扎，为壶关犄角，以备南兵。近闻关某镇保卫州，新岁除夕，唐斌单骑潜至卫州，诉说向来衷曲。他久慕兄长忠义，欲归顺天朝，投降兄长麾下，建功赎罪。关某单骑同唐斌到抱犊山，见文仲容，崔野二人爽亮，毫无鄙陋之态。二人亦欲归顺，密约相机献关，觉得进身之资。
次日，林銶，张清来禀宋前锋，方法兵搦战。宋江叮咛道：“纵使克服，亦不得等闲上关。再令徐宁、索超领兵策应。”当下林冲，张清领五千军马，在关下摇旗擂鼓，唾骂搦战，从辰至午，关上不见动静。林銶与张清却待要回寨，猛听的关内一声炮响，关门开处，山士奇同伍肃，史定，吴成，仲良，领兵二万，冲杀下来。
且说山士奇进关，计点军士，折去二千余名，又折了二将。对众商讨：一面差人往威胜晋王处说，宋江等兵强将猛，难以抵敌，乞添差良将镇守，庶保无虞，一面密约抱犊山守将唐斌、文仲容、崔野，领精兵悄地出抱犊之东，抄宋兵以后。商定日期，放炮为号，我这里领兵出关，冲杀下来，两路夹攻，必获全胜。当下计议已定，死守关隘，只等唐斌处动静不题。
是日两路大兵，俱出北门，花荣等置酒饯送。宋江执酒对花荣道：“贤弟威振贼军，堪为此城之保障。今此城惟北面受敌，倘有贼兵，当设奇击之，以丧贼胆，则贼人不敢南窥矣。”花荣等唯唯受命。宋江又执酒对卢俊义道：“本日出兵，却得阳城，沁水献俘之喜。二处既平，贤弟能够长驱直抵晋宁，早建大功，活捉贼首田虎，报效朝廷，共享繁华。”卢俊义道：“赖兄弟之威，两处不战而服。既奉严令，敢不经心殚力！”宋江又取前日教萧让照依许贯忠丹青，另写成一轴，付与卢俊义收置备用。当下正前锋宋江传令拨兵三队：林冲，索超，徐宁，张清，领兵一万为前队；孙立，朱仝，燕顺，马麟，单廷，魏定国，汤隆，李云，领兵一万为后队；宋江与吴用统领其他将佐，领兵三万为中军。三队共军兵五万，望东北进发。副前锋卢俊义辞了宋江、花荣等，管领四十员将佐，军兵五万，望西北进征。