且说宋前锋领起分定人马，攻打常苏二州，拨马军长驱大进，望陵郡来。为头正将一员关胜，部领十员将佐。那十人：秦明、徐宁、黄信、孙立、郝思文、宣赞、韩滔、彭玘、马麟、燕顺；正偏将佐总计十一员，引马军三千，直取常州城下，摇旗擂鼓搦战。吕枢密看了道：“谁敢去退敌军？”钱振鹏备了战马道：“钱某当以效力向前。”吕枢密随即拨六个统制官互助。六个是：应明、张近仁、赵毅、沈、高可立、范围。七员将带领五千人马，开了城门，放下吊桥。钱振鹏使口拨风刀，骑一匹卷毛赤兔马，抢先出城。
本来金节素有归降大宋之心，用心要本队阵乱，略礩数合，拨回马望本阵先走；韩滔乘势追将去。南军阵上高可立，瞥见金节被韩滔追逐得告急，取雕弓，搭上硬箭，满满地拽开，飕的一箭，把韩滔脸颊上射着，倒撞上马来。这里秦明急把马一拍，轮起狼牙棍前来救时，早被那边张近仁抢出来，咽喉上一枪，成果了性命。
话说元帅邢政和关胜交马，战不到十四五合，被关胜手起一刀，砍于马下。呼延灼见砍了邢政，大驱人马，卷杀将去，六个统制官望南而走。吕枢密见本部军兵大败亏输，弃了丹徒县，领了伤残军马，望常州府而走。宋兵十员大将，夺了县治，报捷于宋前锋晓得，部领大队军兵，进步丹徒县驻扎，赏劳全军，飞报张招讨，移兵镇守润州。次日，中军从耿二参谋送犒赏到丹徒县，宋江祗受，给赐众将。
——大小正偏将佐四十二员，随行精兵三万人马，宋前锋总领。
“冒死三郎”石秀，“混江龙”李俊，“船火儿”张横，“浪里白条”张顺，“登时太岁”阮小二，“短折二郎”阮小五，“活阎罗”阮小七，“出洞蛟”童威，“翻江蜃”童猛，“玉竿”孟康。
话说吕师囊引了六个统制官，退保常州陵郡。这常州原有守城统制官钱振鹏，部下两员副将：一个是晋陵县上濠人氏，姓金名节；一个是钱振鹏亲信之人许定。钱振鹏原是清溪县都头出身，帮手方腊，累得城池，升做常州制置使。听得吕枢密得胜，折了润州，一起退回常州，随即引金节、许定，开门驱逐，请入州治管待已了，商讨迎战之策。钱振鹏道：“枢相放心。钱某鄙人，愿施犬马之劳，直杀的宋江那们大败过江，规复润州，方遂吾愿！”吕枢密安抚道：“若得制置如此用心，何虑国度不安？胜利以后吕某当死力保奏，高迁重爵。”当日筵宴，不在话下。
这天关胜折了些人马，引军回见宋江，诉说折了韩滔、彭玘.宋江大哭道：“谁想渡江已来，损折我五个兄弟。莫非皇天有怒，不容宋江收捕方腊，乃至损兵折将？”吴用劝道：“主帅差矣！胜负胜负，兵家常事，不敷为怪，此是两个将军禄绝之日，乃至如此。请前锋免忧，且理大事。”只见帐前转过李逵便说道：“着几个认得杀俺兄弟的人，引我去杀那贼徒，替我两个哥哥报仇！”宋江传令，教来日打起一面白旗，亲身引众将，直至城边，与贼比武，决个胜负。次日，宋公明领起大队人马，水陆并进，船骑相迎，拔寨都起。“黑旋风”李逵，引着鲍旭、项充、李衮，带领五百悍勇步军，先来出哨，直到常州城下。