吴婶娘斜眼打量着院中阿谁少女，十年不见，当年阿谁只会在奶娘怀里的哭的小丫头现在还是那般薄弱。一阵风起，似要将少女也吹走，藕色裙角飞起，暴露凝脂般的一段脚踝，就像两根汉白玉的钉子纹丝不动地钉在院子中心。少女没有说话，还是一来时就有的那般神情，低眉顺目，眼神淡淡。想起十年前的各种，吴婶娘心中一阵不安，传闻这丫头此次返来是因为本年年满十六了，要插手半月后的秀女大选，看这丫头的一双眉梢向下，眉间一点红晕，好好的脸便带了非常的式微之气，确是实足的克夫相，五姨太说了这类面相恰是选秀女的大忌。可看这野丫头的身材肤色倒是极好的，如果万一进了宫――
秦水墨身子一抖，碰开要触到本身的婆子的手。眼睛平平无波地谛视着五姨太，“月饼”，秦水墨淡淡的语气却说得清楚。
一旁的奶妈看着欢畅得扭转的秦水墨，喃喃地说：“蜜斯，你在天上瞥见了吗？这才是我们家小蜜斯!”一边转过甚去拭了泪，绕到秦水墨身后去帮她系上束腰的带子。
城西归德将军府内，几丛高挑的扶桑花，借着秋风将干枯的花瓣抛了满院。现在院中站着个少女。带了凉意的风吹着她广大的夏季衣衫，几缕乌黑的发趁乱逃出了垂双髻的束缚，在她乌黑的脖颈和耳后飞舞。
那年除夕，恰是娘舅秦玉德作为副将交战哥勿立下大功，被封为归德将军的第二年，圣意眷隆，特被皇上恩准留在帝都天安过年。府外长街十里，礼花满天；府内张灯结彩，洁白的雪花映着火红的灯笼，爆仗将火药特有的味道从外院传到了秦水墨和奶妈斗室间里。秦水墨特别欢畅，只要可贵的有娘舅在家的一双手就能数出来的日子里，秦水墨才气穿上和表兄妹们一样的新衣服，才气不饿肚子吃到厨房送来的六菜一汤。
“我说表蜜斯，您也别在这杵着了，宁王殿下的宴席我们现在忙得团团转，哪来的人手去请大夫啊！”吴婶娘站在厨房里一边对院子里的少女进步了嗓门喊着，一边批示部下的人忙个不断。吴婶娘是这归德将军府五姨太的陪房大丫头，嫁了将军府的管家，是这后院女眷内院的总管，腰间的钥匙有十几把，走起路来响个不断，像足了五姨太房里出来的人。
天安城的春季，比往年来的早。
五姨太看着这丫头表情烦躁正要说话，又想到秦水墨毕竟是待选秀女，上了外务府花名册的人，一口气咽了下去，眼神递给吴婶娘。吴婶娘立即进厨房将早上扣了发往秦水墨处的月饼用桑麻纸包了两块，出来递给五姨太。五姨太三个指头捻着月饼作势要递给秦水墨，未待秦水墨来接，便一个不谨慎将月饼掉在了地上。一个月饼远远地滚了开去，落在院角，另一个摔了几瓣，散在桑麻纸上。“哎呀，你瞧我真是不谨慎呢，忘了奉告燕儿蜜斯，此次选秀女的外务府总管大臣恰是我娘家的表亲，我看燕儿蜜斯定能雀屏当选！”
六岁的秦水墨很“识相”，她会在秦玉德在家的日子里，遵循舅妈和姨娘们需求的那样表示出养尊处优的蜜斯风采。她会奇妙地用衣衫遮住被舅妈“经验”时藤条留下的伤痕；戴上丝绸手套，挡住姨娘们让她和下人们一起打扫院子时手上磨出的水泡；她更会编出最精美时髦的胡人款式的发辫，把表姐们让她爬树去摘被挂住的鹞子却被表姐们成心偶然拽下来摔在额头的疤痕层层掩住。秦水墨不感觉委曲，因为舅母和五姨太早已表示过，只要秦府的“表蜜斯”像个真正的“有教养”的大师闺秀，秦水墨才不需求换个奶妈来“教养”她。