贞书此时作婢女身份，天然不便入内。贞媛一人提初上阶，早有丫环替她打起门帘，引她到了东边一宽广的厅房中。这屋中此时约摸一二十人，皆是坐在圈椅上吃茶闲话。贞媛见除了方才在陶素意内室中见过的姐妹以外，另有七八个少年公子也在坐中吃茶，而方才在花圃遇见的窦可鸣和章瑞也在此中。
贞书道：“我原也觉得不过是他们之间一句顽话，但本日见这窦可鸣的模样，才知他必是当真了。至于贞玉那边，你是她的长姐，只要你分歧意，她岂能等闲就带你陪嫁为妾？”
其间起了宴，世人闲谈喝酒不说。外间各府带来的丫环婆子们，皆在檐下垂立听吩。因南安侯府与北顺侯府皆是沾亲带故，仆妇们之间也相互熟知。内里朱紫们群情着何事，她们在外一样也是悄但是语。贞书身边站着一个十五六岁的丫环，穿的非常洁净利落，也不知是那位女人面前的一等丫环，她抱了承担与中间另一名四十多岁的婆子悄言道：“妈妈可知那杜国公世子当初杀人，究竟是为了甚么？”
贞书道：“我们现在要到那芍药苑去，怕前面的女人们等的心焦，还请窦公子让一步。”
贞媛听闻这回有南安侯夫人亲身设席接待，于她们来讲，规仪算是非常高了。赶紧起家整衣，与贞书两个跟着那几个总角小丫环，一并儿穿月洞，走水桥，过瀑帘，走了约摸半刻钟，见一处女墙蜿蜒，中设一月洞门。进了门，才见此处豁然开畅，疏然大院中一座鲜明高厅，厅外站着很多丫环婆子陪侍，便知此处想必恰是南安侯夫人设席之处了。
这小径本就狭小，现在窦可鸣就此站在路中，贞媛与贞书两个天然不能越他而过，也只能在他劈面站着。窦可鸣双目盯紧了贞媛高低打量，只是眼神轻浮，就仿如这面前的女子已是本身掌中之物普通。他看了半晌才道：“前日听闻姐姐还未曾许配人家，也不知多么男人才气入了姐姐的眼。”
贞媛见未尾另有张圈奇，起家徐行畴昔，自坐在了未尾。才坐下，就听那聂氏道：“方才说到那边了？那杜禹从狱中出来也有两日了，官府可寻着他踪迹没有？”
贞书也在她身边坐下道：“他虽言语相挑于你，却不是真的想要娶你做老婆，而是前日在那北顺侯府，贞玉曾承诺若他情愿娶她，便带你去给他作妾。他现在想必便当你已是他的妾了，才会言语相挑，你可要复苏了脑筋莫要被他的边幅所迷。”
两人正闲笑言谈着，忽而小径一转，小径上站着两小我，一名穿戴提花锦的直裾深衣，头戴小冠，面白唇红的少年，恰是前日在北顺侯府见过的五公子窦可鸣，而另一名穿戴青布深衣头戴周子巾的，身材细瘦脸孔清秀，见了贞媛，便是深深一礼道：“小生冲撞了二位姐姐，罪恶罪恶。”
窦可鸣不怒反笑，拍了折扇道：“丫环勿怪，我知你互主心切。只是男大当婚女大当嫁，你家女人总要嫁人，届时你莫非还如许互着她？”
贞媛听这窦可鸣一开口便是男女婚嫁之事，他虽比本身略小些，但也是个成年男人，如此当众议论婚事成何体统。只是她心中虽如此想，舌头却僵在嘴里说不出一句话来。倒是贞书冷眼站在贞媛身后，见她臊红了脸却不出声，朗声道：“男婚女嫁，父母之命媒人之言，窦公子若欲要议论婚事，当去宋府与长辈相谈，如此小径逼仄，怕不是细谈的处所。”
聂氏微指了个丫环帮她扶了贞媛，才笑道：“我们这府中花圃幽曲，丢个把人不算新闲事，但丢了娇客倒是我们的慢怠，怎能怪你，快些坐下吧。”
贞书这才笑道：“这下晓得天足的好了吧？你本就不该学着母亲缠足，将两只足缠的巴掌一样大，走路都吃力。”