刘安然趴下磕了头，“大人，大爷命老奴送手札来。”徐次辅暖和说道：“呈上来。”刘安然从怀中取出版信，恭恭敬敬递了畴昔。
徐郴腻到陆芸身上不依，“从南京到安庆，一来一回，路上如何着也要三四个月，再住上两个月，合着你和三个孩子倒有半年不家！那我如何办，逊儿如何办，不成，不准去。你若想家，我们接岳父岳母过来小住也好，或者你再等等，若我能告下长假，陪你一起归去。”
送人玫瑰,已进入甜美梦境；被送玫瑰,命人取了几只小巧花瓶过来，亲身拣了只轻巧漂亮，小巧娇媚甜白瓷花瓶，把那枝灿艳动听红玫瑰□去。
第二天，打发刘安然带着礼品、手札，跟着都督府兵马去了都城。“不必先进府存候，府外侯着大人便可。手札一订婚自交到大人手上，不成经别人之手。”刘安然临走，徐郴一再交代。
徐次辅徐行进了外院书房，翻开手札看了。阿逊定了季焘闺女？季家门弟、家风都好，女孩儿想必不差，只是四五年火线能过门，岂不把阿逊迟误了。
徐郴也笑了，“我娘子真聪明。”陆芸捉着他诘问，“不准我回安庆，是不是怕我把持不住，把阿迟胡乱许了人？”徐郴不承认，“不是，是我离不开娘子。”声音和顺缠绵，陆芸脸红心跳，两人含情脉脉看了半晌，联袂回了阁房。
徐次辅书房盘桓好久，直到晚餐时分，殷夫人差侍女来请，才回到内院。徐次辅一贯讲究“食不语”，用饭时候静悄悄，一声咳嗽不闻。
第二天张劢一大早便分开西园，去了五军都督府。正忙着军务，不知俄然想起了甚么，修书一封，命即墨送去礼部，“面呈徐侍郎。”
张劢不动声色把一方淡绿色锦帕、一方乌黑锦帕放到袖子里，“师公，孙儿陪您活动活动筋骨。”这应当是打斗时候，师公是来找敌手。
本来，如果陆家从上到下全喜好阿迟，徐郴倒觉着这门婚事不坏。有外祖父外祖母当着家，公公是亲娘舅，阿迟受不了委曲。可如果陆大太太另有主张，徐郴毫不肯委曲本身宝贝闺女，陆家事提都不必提。
徐次辅波澜不惊，“我早叮咛过伯启，如有温良贤淑女子，便独自为阿逊定下，竟是不必隔着千山万水再来叨教你我。夫人是贤惠，你想想，他南京来往亲眷，我们又不熟谙，便是叨教了，又能如何呢？何况路途悠远，非常不便。”
这是换过庚贴了，理所该当如此，任是谁也说不出甚么。如果没换过呢，季侍郎该如何回绝许垂白叟？不管说出多么堂皇来由，也是驳了许垂白叟颜面。
即墨向来老成，承诺了，马上去到礼部，亲手送到徐郴手中。徐郴看了手札，凝神想了想，挥笔写下复书，交给即墨，“多谢你家二公子想着。”
徐次辅也不着慌，渐渐走到炕沿，暖和说道：“季家女孩儿才过了十五岁生辰，婚事前定下，结婚却要比及四五年以后了。夫人也是晓得，季家女孩儿满了二十岁，才许结婚。”
倒把跟徐次辅管家唬了一跳，觉得又是来了想告状申冤人。等看清了是刘安然，大爷人，也不好骂，也不好斥责，忙回了徐次辅，“是大爷从南京差来人，刘安然。”
陆芸柔声道：“我不走，我哪舍走？想想罢了，走不开。阿述、阿逸要上学，一走半年，学业岂不荒废了？你和阿逊平常起居，我也不放心交给旁人照看。另有我们阿迟，娇滴滴身子，哪禁起长途跋涉。”
徐次辅面色不悦，“郴儿一贯孝敬，不但孝敬我，也孝敬你。这些年来，他虽不能不时我们身边奉侍，手札可曾断了？礼可曾少了？问候可曾少了？夫人，郴儿是我们宗子，他是孝敬孩子，对不对？”