炀帝见表来请，以观完工，满心欢乐。即便择日，同萧后，带领众宫妃妾，发车驾竟望东京而来。不一日，先到了显仁宫。早有宇文恺、封德彝二人接住朝见过，遂引了炀帝御驾，从正宫门首，一层层看将出去。但见：
整天用心裙带下，江山倒是别人看。
说当时炀帝退入后宫，萧后接住，接宴取乐，叫新选剩下的宫女，轮班进酒，将稀有巡，炀帝见一宫女，色彩虽是平常，行动倒也持重。炀帝问他那边人氏。那女子忙跪下去，答复几句，一字也省他不出，惹得众美人忍不住的好笑。炀帝叫他起来，想道：“王义性极灵巧，四方乡语，他多会讲。”萧后道：“何不宣他出去，与他讲一讲，倒也风趣。”炀帝便差两个小内监，去宣王义进宫。
因而南半边开了五个湖，每湖周遭十里，四围尽种奇花异草。湖旁筑几条长堤，堤上百步一亭，五十步一榭。两边尽栽桃花，夹岸柳叶分行。造些龙船凤舸，在内泛动中流。北边掘一个北海，四周四十里，筑渠与五湖相通。海中造起三座山：一座蓬莱，一座方丈，一座瀛洲，像海上三神山普通。山上楼台殿阁，四围掩映。山顶高出百丈，能够回眺西京，又可了望江南湖海。交界中间却造正殿，海北一带，委勉强曲，凿一道长渠，引接外边为死水，潆洄委宛，曲通于海。傍渠胜处，便造一院，一带因循十六院，以便停流美人在内供奉。苑墙上都以琉璃作瓦，紫脂泥壁。三山都用长峰怪石，叠得嶙嶙峋峋；台榭尽是奇材异料，金装银裹，浑如斑斓裁成，珠玑培养。此中桃成蹊，李列径，梅花环屋，芙蓉绕堤，仙鹤成行，锦鸡作对，金猿共啸，青鹿交游，就像六合间斥地天生的普通。又不知坑害多少性命，又破钞了多少赋税，方得完成。虞世基即便上表，请炀帝亲临旁观。
传宣半夜烧银烛，远近凹凸灿若星。
日蚀三餐，夜眠七尺，所求别的无他。问君何事，苦苦竞繁华？试想江南繁华，临春与结绮交集。到头来，身为亡虏，妻妾委泥沙。何似唐虞际，茅茨不剪，饮水衣麻。享芳名万载，其乐无涯。感喟世人不悟，只知认白骨为家。闹烘烘争强道胜，谁识面前花。
先人有诗，单道这五湖之妙云：
三山日暮祥云合，疑是神仙天涯逢。
常恐君王过湖去，玉箫金管满龙船。
不是宫人争斗丽，要留天子夜回车。
莫言天道善人亲，骄主向来宠佞臣。
飞栋冲霄，连楹接汉。画梁直拂星斗，阁道横穿日月。琼门玉户，恍然阆苑仙家；金殿瑶阶，俨似九天帝阙。帘栊回合，锁万里之祥云；香气氤氲，结一天之瑞霭。端的是影鹅池上好风骚，鹊楼中多繁华。
天下物力有限，民气无穷。论起人君，富有四海，便有兴作，亦何损于民。不知那一件不是民财大班，那一件不是民力转输？且中间虚冒侵克，那一节不在小民身上？为君的在深宫中，不晓得本日兴宫，明日造殿，本日构阁，明日营楼，有宫殿楼阁，便有宫殿上的装潢，宫殿前的装点，宫殿中的陈列，岂止一土木了事？毕竟到骚扰天下而后止。
现在再说炀帝荒淫之念，日觉愈炽，初命侍卫许庭辅等十人，点选绣女；又命宇文恺营显仁宫于洛阳；又令麻叔谋、令狐达开通各处河道；又要幸洛阳，又思游江都。弄得这些百姓东奔西驰。不是差遣制作，定是力役河工，各色采办。各官府州县邑，如同鼎沸。莫说大师作事，尚且不难，何况朝廷，不过量费几百万银子，苦了海内百姓的力量。未几几时，东京的处所广漠，不但一座显仁宫先已达成；那虞世基还要凑朝廷的意义，飞章上报说：“显仁宫虽已胜利，恐一宫不敷以广圣驭游幸，臣又在营西择丰富之地，筑一苑囿，方足以备宸游。”炀帝览奏大喜，敕虞世基道：“卿奏深得朕心，着肆意揆度制作，不得苟简，以辜朕意。”