炀帝闻声众夫人群情，大笑不止，便道：“众妃子不必争辩，好歹做了，朕自有公断。”因而众夫人笑将下来，向炀帝告坐了，便四散去，各占了坐位。桌上预先设下砚一方，笔一枝，一幅花笺。大师静悄悄凝坐构思。炀帝坐在中间，四团旁观：也有手托着香腮；也有颦蹙了画眉；也有看着地弄裙带的；也有固执笔仰天想的；有几个倚遍雕栏；有几个徐行花阴；有的咬着指爪，微微吟咏；有的抱着护膝，唧唧呆思。炀帝看了这些才子的态度，不觉心荡神怡，忍不住立起家来，仿佛元宵走马灯，团团的在中间转，往东边去磨一磨墨，往西边来镇一镇笺；那边去倚着桌，觑一觑花容；这边来靠着椅，衬一衬香肩。转到庭中，又舍不得这里几个入迷摹拟；走进轩里，又要看外边这几个表情。引得一个风骚天子，如同战台上的傀儡，提进提出。
横陈锦障雕栏内，尽吸江云笔墨中。
炀帝见说，携了萧后的手，三人还是到庭上来喝酒。大师你一杯，我一盏，饮至掌灯时，李夫人起家，向炀帝与萧后要告别归院。炀帝不开口，只顾看那萧后。萧后便知炀帝的意义，况又李夫人道格和顺，时亦到宫来候问，故此萧后待他更觉亲热，便一把扯住道：“夫人不比别个，就住在我宫中一宵，亦何毛病？何况陛下又在这里，决不使你孤单。”炀帝笑道：“御妻你不晓得，他刚对朕说道这两日身上有些不佳，朕勉强拉他来看花扫兴。”萧后见说，笑道：“身子不好，这不打紧，住在这里，少刻我叫陛下送一帖傍晚散来，保你来朝原神胜旧。”引得李夫人掩着口儿，只是笑，见萧后意义殷勤，只得仍旧坐下，又吃了更余酒，然后与炀帝、萧后同在宫中歇了。
欲上还寻欲，荒中更觅荒。江山盘石固，到此也应亡。
李夫人悄悄的叫贵儿点两杯新煎的茶来。李夫人送一杯与萧后吃了，又取了一杯茶，悄悄的凑在炀帝面去。炀帝把手来接了。萧后放了杯，又问道：“中间这座城池倒是那边？”炀帝吃完了茶，答道：“这叫做芜城，又叫做古邗沟城，乃是各国时吴王夫差的旧都。中间这一条水，也是吴王凿的，护此城池。此城据于广陵当中，又得这些山川相为保护。朕向来曾镇扬州，意欲另建一都，以便收揽江都清秀。”李夫人道：“这小小一城，如何容得天子定都？”炀帝笑道：“妃子在画上看了觉小，若到那边尽广大，能够任情受用。”又以手指着西北一隅处所说道：“只此一处，有二百余里，与西苑大小争差未几。朕若定都此处，可造十六宫院，与西苑普通。”又四下里乱指道：“此处能够筑台，此处能够起楼，此处能够造桥，此处能够凿池。”这炀帝说到了兴豪之际，对劲之时，不觉到手舞足蹈，欣然畅快起来。萧后见了笑道：“陛下既说得如此有兴，何不差人快做起来，挈带贱妾并众夫人与美人同去一游？”炀帝道：“朕实有此心，只恨这是一条水路，虽有离宫别馆，晚间住扎，白天那些车尘马足的劳攘，甚是闷人；再带了很多妃妾们，七起八落，如何能够欢愉？”李夫人道：“何不寻条水路，多造龙舟，妾等皆可安但是往？”炀帝笑道：“如有水路，也不等本日。”萧后道：“莫非就没有一条河路？方才那条扬子江，恐怕有路。”炀帝道：“太远，太远，通不得。”萧后道：“陛下不要这般执定，明日宣群臣商讨，或者别有水路。亦未可知。且去喝酒，莫要尽管愁烦。”