肖后嫣然一笑，问:“陛下，你梦见谁了?”
魏征走后，肖后向炀帝看了看，欲言又止。炀帝问道:“爱妾，你想甚么，想说甚么?不消担忧，你说甚么朕都不会见怪于你的。”
与“恕”的题目。孔子说:“仁者爱仁”，这就是“爱”，孔子又说:“己所不欲，勿施于人”，这就是“恕”。爱是赐与，恕是勿施。作为帝王给后宫的爱是有限的，而作为统领后宫的魁首皇后就践行恕，明白她们不准做甚么。她说:“陛下，你对后宫办理如何看呢?是实施孔子所说的‘爱’还是实施他所说的‘恕’呢?”
炀帝捏住她的手:“不要，不要，朕要等新夫人来。”
肖后瞄了炀帝一眼，嘻嘻嘻笑了好一会，说:“有些东西不好写出，腿间的阿谁东西如何能够写呢，臣妾就用肚子来代替了，嘻嘻……”
一会要防匪贼来袭，混乱一时，一会船队在河中又碰到土埂，前行受阻，这使杨广非常气闷。
炀帝随便问道:“你给后宫规定的‘十不准’里，仿佛有一条不准美人凝睇男人的肚子，朕不明白此规定是何意?”
肖后感觉他在自问，也没有答复。她想，那两个羽士必定逃了，他们如何能找到当代美人或者她们的后代呢，这是不成能完成的任务。她心中有些对劲，杨广这个好色之徒还在做当代美人梦呢。过了一会，她说:“陛下，易空空张果老两位仙师说是通神，必能把夫人带来，你就放下心来等两天吧，你如果猴急臣妾给你叫个婕妤来?”
炀帝对她研讨儒道佛的学问是晓得的。他说:“在太原时，先帝为朕请了几个教员，先是讲帝王术的，要朕学尧舜，广施仁爱，朕听不出来，又有教员讲霸王术，朕很喜好，使杨家很快崛起，成为霸主，厥后攻灭南陈，同一南北成绩帝业。朕想霸道也是统领后宫之术。”
杨广召来魏征等人，问:“魏大夫，你们查河中土埂阻船之事如何了?”
炀帝明显很对劲，问:“现在河下鬼有多少了?”
“会有人跳水自溺?”
肖后想了一想，她想与杨广会商孔子《论语》里所说的“爱’’
魏征从速出列，禀呈道:“经羽士们建议，州县官员把那些河工负石沉河，作为河下鬼托船而行。”
炀帝一副自嘲的面孔，摇一点头，没有答复肖后的问话。他瞻仰远山，悠悠地问:“啊，张果老易空空羽士为朕寻觅夫人，不知办得如何样了?”
炀帝听后笑了一笑，想起夜间做的美女梦，他梦见美人褒姒，觉得这位一笑使天子丢天下的商朝美人是个祸水，出了一身盗汗。回身睡去，又梦见汉朝美人王昭君，各式恩爱，……但是，醒来衾被冰冷，非常失落。想到此，他俄然说:“不知何故，朕近平常梦见当代美人呢?”
肖后听到这里，内心很不是滋味，她想，必是官员剥削粮饷，雇工少了，才呈现土埂。现在，不查官员，见怪河工，实为不当。她瞅天子，见天子脸上现出笑容，她晓得天子对麻叔谋等人定时完成运河开挖任务是对劲的，不去寻求其贪污之事，便淡淡地说:“这类水鬼能保佑船队安然吗，你们羽士要给个说法才好。”
肖后感到一阵欣喜，从速说:“这是臣妾分内之事，应当做的。”
炀帝晓得，后宫向来是美人他杀的处所，她们像斑斓的花朵一样，自开自灭，没人记录。他是尽量照顾她们，广布雨露，让她们新鲜，但像水花、斑斓夫人那样，只要名份而不要性命的人也是他始料未及的。他说:“朕就不明白了，朕广布雨露，把爱给她们，她们不感受朕的爱意吗?”
这事由左相刘小文卖力，他出列说道:“陛下，此事羽士们戡察已有成果，因为河工偷懒，在两县交代处常留有土埂，麻叔谋等督察不详，便放水出去，乃至成患，停滞船行。”