李员外叫主子的小伴计付了钱，把头戴金冠的王昭君画像买了下来，交给易空空。易空空收了画像放进褡裢，同时拿钱还他，李员外说:“交个朋友，钱就不消还了。”
“那是的，这个乱世哪个情愿仕进啊。”牧童又横笛嘴边，吹笛而去。
李员外年已五十，高大的身板却结实，他说话声音宏亮，他说:“先生，敢问先生贵姓大名，从那边来?”
易空空两眼朝天，翻着白眼，嘴里咕噜，念念有辞，手在掐算。一会，他大笑道:“恭喜先生，不久将有朱紫来请你出山，官升三级，掌管一方军政。”
×N606也望着墙挂着的美人画像，说:“易先生，你到官方去找，到记念她们的庙堂去找，另有书上记录她们仙颜的笔墨，都汇集来，我就有体例画出她们的影象，让你那隋炀帝和肖后考核，他们对劲了，再来制定，如何?”
易空空摇手:“员外，银子俺是不要的。如果你家有美人画，俺可讨一两张。”
“是吗?”
易空空心想你去官返来，也没忘国度大事。他笑道:“俺已循入佛门，供捧于三清殿前，对大事已充耳不闻，不像你李员外虽去官仍念念不忘皇上呀。”接着，他吟诵起庄子的〈本经〉来:“六合虽大，其化均也，万物虽多，其治一也;人卒虽众，其主君也;君原于德而成于天，故曰，玄古之君天下，有为也，天德罢了矣。”
李员外截住他的吟诵，笑道:“先生不要再念佛了，俺家老祖宗李聃与庄周一唱一和，为帝王治国理政出了很多主张，可这‘有为而治’向来没有帝王用过，哪个天子不想大有作为一番，在汗青上留下政绩，就拿现现在的杨广来讲杀其兄夺太子位，逼其父退位，他一坐上皇位，就大兴土木，造洛阳宫，建西苑，弹压叛军，征服邻邦，苗条城，开挖运河，整修淮河，邗沟，大筑广陵迷楼，这些修建和工程耗尽国度财力，公众不堪负重。他好大喜功，迩来又传闻他带三千美女去看广陵琼花，俺就不当那州官，去官回家了。明天，你给俺算算，俺另有出头之日，东山复兴之时吗?”
庙前面的汗青质料室里，墙上挂着王昭君的几幅画像，有的身穿粗布裙像村姑，有的头戴金冠像公主，有的身披貂皮像匈奴妇人，但幅幅斑斓。他们来到汗青质料室，看了王昭君的画像，便坐下来喝茶，李员外问:“这些画像你看中哪张呢?”
“李员外是去官归田的官员?”
这可大大出乎李员外的料想，他是武将从不保藏美人画像，但是他晓得江边村寨有一座女神庙，那边供奉着本地当代美女王昭君的泥像，他能够陪他去看看，如果需求的话他能够请人临摹一张给他。他说:“汉朝美女王昭君晓得吗，江边村寨供奉她的画像，去看看?”
找到王昭君的庙，易空空很欢畅，他想起汉元帝刘奭杀画工毛延寿的故事。元帝后宫女人很多，他没有那么多的时候一个个召见，乃使画工画下她们的图形，案图形召幸。如许，宫女皆贿赂画工，多者十万，少者亦很多于五万，独王嫱不肯，她的画像也就画得丢脸了，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏氏，因而，元帝案图将昭君送给匈奴。在王昭君拜别时，元帝召见，他吃一惊，本来昭君的仙颜湛称后宫的第一人，并且，她长于应对，举止文雅。元帝后侮已晚，一气之下便把画工毛延寿等人杀了，弃之于市……易空空望着王昭君的泥像，的确很美，便问李员外:“她现在名誉很大，是与西施齐名的大美女。呵，她有画像吗?”