昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。故明君贤将，能以上智为间者，必成大功。此兵之要，全军之所恃而动也。
故用间有五：有乡间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。乡间者，因其村夫而用之；内间者，因其官人而用之；反间者，因其敌间而用之；死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也；生间者，反报也。
故全军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非奥妙不能得间之实。微哉微哉，无所不消间也！间事未发而先闻者，间与所告者皆死。凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、摆布、谒者、门者、舍人之姓名，令吾间必索知之。必索仇敌之间来间我者，因此利之，导而舍之，故反间可得而用也。因是而知之，故里间、内间可得而使也；因是而知之，故死间为诳事，可使告敌；因是而知之，故生间可使准期。五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不成不厚也。
孙子曰：凡发兵十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费令媛；表里骚动，怠于门路，不得操事者七十万家。相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非民之将也，非主之佐也，非胜之主也。故明君贤将，以是动而胜人，胜利出于众者，先知也。先知者，不成取于鬼神，不成象于事，不成验于度，必取于人，知敌之情者也。