吴楚都是新兴国度，两强相遇，必将争斗。至于本来散居于淮河道域的东夷诸部落，对于吴楚两国的侵入，都属于外来之敌，本无轩轾厚薄之分。但究竟上，东夷民族与吴国同处长江下流，积年长远，其间血缘与人事来往，甚为密切。加以吴国善于舟楫与水上交通，江淮间的贸易贸易与经济来往，加深、密切了彼其间的干系。至于楚国，则是来自长江中游，其侵入东夷民族的范围，是楚穆王以来数十年间的事，并且楚穆王是以武力毁灭了江、6、蓼诸国，抢占其地盘，打劫其财产，殛毙其同胞，然后屯驻重兵，横征暴敛，这美满是野兽般的侵犯行动，天然要激起东夷民族的仇恨与抵挡。是以，吴国出兵淮河道域，对楚作战，是以东夷民族庇护者的姿势呈现，因此能到处遭到东夷群众的欢迎与帮忙，行军用兵，均非常顺利。
由此不丢脸出，影响吴楚两国战役行动的最大地理停滞是豫章山、桐柏山和长江。豫章山和桐柏山为颡未辟的原始山林地带，层峦叠嶂，丛林密布，难于通行。两山之间有三隘口――一曰冥厄，又称平靖关，以山为障，不营濠隍；二曰直辕，又称黄岘关、百雁关、九里关，位于信阳州南九十里，南至应山亦九十里，三曰大隧，又称武阳美、澧山关，位于信阳东南一百五十里，西南到应山县一百三十里，地名大塞岭。此所谓义阳三关，其地崇山峻岭，沟壑纵横，草深林密，荒无火食，不过是江（今河南省息县西南）、黄（今河南省潢川县）、随（今湖北省随县）、唐（今湖北省随县之唐城镇）诸小国群众来往的小径，难容雄师出入。豫章山东面一样为山岭崎岖、荆林丛薄的无人之境，山隘甚多，令人毛骨悚然的就有雁门关、松子关、铜锣关、隘门关等，为群舒族来往之小径，也难容雄师周旋。
舆图上画有四条从姑苏到郢都的虚线：
4、长江、衡山及长岸。长江两岸尚颡未辟，并无杰出的陆路交通可供战车行驶，但江流中舟师飞行与运输来往却非常便利，因此吴楚两国在长江中常有舟师抵触，而无陆上战役。江流中最险厄的地区是鸠兹、衡山及长岸，这里江流狭小，江中多沙洲，陆上则有当涂西之东西梁山，当涂北之采石矶，当涂东北之马鞍山，丹阳镇之横望山及秣陵关等。
两条粗粗的红线如火似焰，照得满屋通红如染，一片光亮――晨光透过窗纱，射进了孙子的书房，烛光融进了朝霞里……
2、淮河、州来及钟离。淮河地区是一大平原，以淮河水系为该地区的特性。淮河中上游支流甚多，一部分汇于州来（今安徽省凤台县），再东行，有涡水自西北而来，汇于钟离（今安徽省凤阳县东之临淮关）。是以，州来与钟离两地，是淮河地区水陆交通的关键，成为该地区的计谋要地。
第一条：溯大江西上，达于郢都。
第二条：从云娄（今安徽省霍邱县西南）、鸡父（今河南省固始县），越隘门关（今安徽省金寨县与湖北省麻城县交界之隘口）至柏举（今湖北省麻城县），然后经郧（今湖北省安陆县，一说郧县）渡汉水达于郢都。
1、豫章山区。豫章山脉由楚之申、邓地区南边迤逦东行，达于六国及群舒西方，山岭高大，门路崎岖，本是楚海内部的坚毅防地，但楚国既北出中原，东越淮泗，豫章山反成为其交通停滞。楚国北出中原，本以申邑为按照地，现在既东出淮泗，天然须另行斥地由郢都经柏举，超出豫章山区，达于6、蓼的通路。
第三条：溯淮河西上，经黄（今河南省潢川县）、弦一（今河南省光山县），穿越义阳三关――大隧、直辕、冥厄，至随（今湖北省随州市），渡汉水达于郢都。