吴军不费一刀一枪，兵不血刃，占有了纪南城，孙子马上颁令，安设降兵，安抚百姓。合法这时，伍子胥率两千人马赶来，还带来了一百大车粮食，恰好可供孙子施助哀鸿之用。分拨已毕，人不解甲，马不下鞍。留下镇守纪南的兵将，孙子带领其他的人复行上筏，逆流东南，直取郢都，活捉楚昭王。
第三十一章 吴军入郢 楚王离都
伴随观察的伍子胥插言道：“主公所言极是，时候拖久了，深恐有楚之盟国出兵援救，果然那样，我军便前功尽弃了，故望元帅从持久计。”
吴军天然不会来而复去，他们循流漂至云梦大泽，稍作逗留，俱都外罩楚地渔民田夫打扮，溯江而上，绕到郢都城南择地屯扎，公开设防。对郢都构成层层包抄之势。活动于郢都城外的尽是楚之百姓，或捕鱼，或种田，城内的楚之君臣则以为吴兵业已销声匿迹，放松了警戒，疏于防备。
吴军紧紧包抄楚都，等候楚军断粮自灭，倘楚军启城弥补给养，吴军便趁机攻城。一天，吴王与孙子观察战况，阖闾亲见楚都已被吴军重重包抄，欣喜难抑，对孙子嘉奖道：“吾军此番出征，自交兵以来，连胜囊瓦、射父子、沈尹戌、斗巢和宋木等十余将，所向无敌，以最小之代价，换得了庞大之胜利。眼下郢都已深陷重围，我军胜利在握，不久孤将夙愿得偿，此皆元帅深谋远虑、神机奇谋、兼顾得宜之大功也！……”
阖闾对劲地浅笑道：“孤之所言，句句真相，元帅不必过谦，不过，依寡人之见，战线越来越长，我军补给越来越远。不宜耗时太长，应力求速战持久……”
却说天佑吴灭楚，寒夏季候竟大雨滂湃，数日不断，千溪万流汇于漳江，涌入赤湖，滚滚滚滚的大水奔向纪南，纪南城变成了汪洋泽国中的一处孤岛。孙子命放竹筏木筏下水，本身率先登上竹筏，夫概、唐成公伴同，带领五千兵丁，向纪南城进发。这些竹筏木筏，大者可乘五六十人，中等的坐三四十人，最小的亦可蹲十人以上，相互连成队，排成行，不消扬帆。勿需划浆，逆流而下，只要用竹篙掌好了舵就行了。竹筏木筏在进步，一排接一排，一排连一排，一排跟一排，在浪尖上颠簸起伏，其速如箭。
孙子不善劈面说人好话，歌功颂德，也不喜好听别人的歌颂之辞，因此满脸绯红，甚感尴尬与不安地说道：“戮力王室，何敢言功，兼顾布阵，何敢言劳！此乃天佑吴王得天下也，多亏诸将英勇善战，尽忠吴王，胜利岂是我一人所能够办到的。”
郢都与纪南，二城相距不远，但阵势却截然分歧。郢都是一座山城，它坐南面北，即南高北低，一溜斜坡，且坡度很大，南门雄踞于绝壁峭壁之上，北门却伸在江河之滨，大水自西北奔来，绕城半周，东南注入云梦泽中，又因这里比降大，流速快，郢都绝无水淹之虞，故楚之君臣不怕大水滔天，只怕吴兵攻城。楚自肯定先力战，战而不堪则死守，万一守不住再撤离的目标以后，便主动摆设守城与抗敌，分拨子西守东门，斗辛守南门，申包胥守西门，天孙由守北门，稳固防备。同时动员嘉奖城内壮丁挖池沼，建堡垒，筑护城河，城内多备滚木、礌石、弓箭，随时筹办迎击入侵之敌。昭王虽口头上表示由子西、子期、公子申等重臣卖力御敌，遇事不必与之考虑，实际上，他一时一刻也未放弃过对抗敌御侮的带领与批示，因为他毕竟是一国之君呀！……
宋木的船奔郢都，也是逆流而下，行了不远，偶一转头，发明茫茫黄汤当中正有很多斑点在漂，开初他还以为是被大水冲塌的房梁、门窗之类的东西在随波逐流，但是斑点渐来渐近，渐近渐大，竟是竹筏木筏，上边蹲有手持刀枪的吴军兵将。直到这时，宋木方才恍然大悟，本来这滔天大水是吴兵决堤淹城而至。吴兵既占纪南，必杀奔郢都，得从速去给楚昭王报个信，以建功赎罪。宋木如许想着，催促部下人从速荡舟，恐怕吴兵追来。城上的人见吴兵乘竹筏木筏而来，顿时次序大乱，特别是那些没有走掉的楚兵，更是个个惶恐不安，只待吴兵来了归降。