本来楚平王曾殛毙忠臣斗子旗，郧城守将斗怀是斗子旗的宗子，与斗辛是堂兄弟。楚昭王一行到达郧城后，斗怀即起杀昏君为父报仇之念，并向堂兄斗辛透露了本身的心迹，斗辛攻讦道：“王为父臣为子，父杀其子，有何仇可报？眼下楚王流浪，杀君有悖仁义；楚之宗庙社稷，系于昭王一身，杀昭王断楚后嗣，有悖孝道。如此不仁、不义、不孝之举，伤天理，害大伦，弟何可为之！望弟彻悟，沉思熟虑。”斗怀闻言大为不悦，闷不吭声半日，愤然拜别。斗辛终不放心，恐出不测，暗守于昭王寝室以外，见斗怀肝火冲冲地奔来，蹑手蹑脚尾随厥后，于千钧一发之际救昭王一命。
阖闾对孙子的这一战略很感兴趣，催促道：“元帅请言其详。”
阖闾非常忧愁地说：“吾军就此止步，令楚王随城生聚经验，无异于纵虎归山。”
自郢都沦陷今后，伯嬴太后闭门不出，整日反锁房门，进饮食从窗口递进递出。她将一柄短剑置于身边，倘如有吴兵破门而入，对她怀有歹意，她便拔剑自刎。
“好，元帅公然高超！”阖闾高竖拇指赞誉，“就依元帅之策而行。”
孙子再度沉思后说道：“与其武力强攻，不如施仁政于随民，收伏民气归吴，方为上策。”
既然不再进兵随城，阖闾便命军队到校军场驻扎，吴王君臣前去楚宫。到了王宫门前，人众上马，欢声雷动，鼓乐震天。前呼后拥，阖闾升殿。文武上前道贺，然后侍立两旁。阖闾命在龙案两边设下了两张坐位，上首的一张是元帅孙子的，下首的一张让副将伍子胥坐，以表示对二人的恭敬，因为，若无这左膀右臂相佐，则无本日之欢。同时叮咛人到御厨房去备酒宴，大排筵席，道贺入郢之喜。
孙子进了郢都以后，顾不得追逐缉捕流亡的楚昭王及其重臣，第一件事便是从速派人去开坝放水，不能让百姓老是受水淹之苦。接着为众将记过，出榜安民，盘仓查库，安设降兵，施助哀鸿。同时派专人等待王宫，集宫中职员于后宫，不得随便出入。放水的兵丁仍乘竹筏木筏到赤湖，将四周以沙囊堆砌的坝挖开几个缺口，先让赤湖里的水从四周往外淌，淌到其他河道沟塘里去，然后注入漳江，再把那条新挖的河道堵塞，赤湖里的水就只出不进了。雨过晴和，不到三天，大水全都退了，故乡、村落、河道、门路、树木又规复了本来的面孔。直到这时，孙子才派伍子胥驱逐吴王阖闾进城。
第三十二章 饥不择食 腻欲求淡
随城百姓忠于楚王，诚恳欢迎了他，愿为楚王复国而战，主动构造起来，赶制兵器，操兵习武，等候楚王号令征召，楚昭王大为打动，卷土重来的信心实足。
却说楚昭王来到郧城，酒足饭饱以后正欲上床寝息，郧城守将斗怀破门而入，他欲讨还血债，为父报仇，高举明晃晃的大刀，向昭王砍去。不料他身后站有一将，见势不妙，上前狠命一拥斗怀，斗怀一个趔趄闪到屋角，大刀砍空，昭王方寄头颅于颈上，这位救昭王性命的将军不是别人，而是斗怀之堂兄斗辛。
阖闾进城后，马上与孙子商讨进兵随城，活捉楚昭王。他起首说道：“寡人欲亲身率兵，攻打随城，令楚王无喘气之机，免生后患。元帅意下如何？”
环境既然如此，楚昭王一行不便在郧城久住，次日凌晨出发奔另一个属国随城（今湖北省随州市）。
“依臣之见，先调派密探，到随城制造言论，广为鼓吹：一来为大王在随城布恩施惠，鼓吹大王德行；二来安抚本地百姓，使其民气归向主公。待机会成熟后，诏令赏格，活捉楚王。此策必然可行。”