忽听笛音一转调子渐高，高到了极致却又变得不成闻。不是笛音消逝了，而是调子之高超出了浅显人的耳朵能闻声的限度。女子也施法护住了臂弯中的婴儿，使他不受这奇特的神音打击。
净水氏一族祭坛下的密室，入口已被挖开，现在被他们发明了，大师进入密室检察，不时收回一阵又一阵惊呼。朴实的部落族人们所谓的宝贝，常常就是对于他们来讲真正贵重的东西。密室中存储着各种器物，有一些金器和玉器，大多都是祭拜山神所用，但令族人们更感兴趣的是别的一些金属器具或者能够加工的金属坯料，这对于深山部族而言太可贵了！
伯壮与仲壮是兄弟俩，也是部族里最为刁悍的兵士。若山族长非常震惊，也想搞清楚净水氏一族遭受了甚么变故，但他具有超乎凡人的灵敏神识，能感到到城寨废墟中残留的非同平常的惨烈气味，仿佛不久前刚产生过骇人的悲剧。
族人们都已经傻了，一时不知该说甚么。山外更远的天下、强大到能够一夜之间毁灭净水氏的部族，这些都超出了他们的设想！一阵轻风吹过，地上扬起的骨灰落到了世人的脚面上，这片阳光下的废墟莫名显得阴沉可骇起来，很多人不由打起了寒噤。
离净水氏一族定居的谷地十几里以外，山中高处有另一个部族的村庄。十几里在平原上能够只是很短的间隔，但在这崖壑纵横的蛮荒群山中，要想穿越倒是一段冗长而艰险的路途。这个部族糊口在一处泉水边的缓坡地带，四周被密林环抱，村庄外不远便是一条深不见底的断崖。
……
路村中另有一名与若山一样奥秘的人物，她叫若水。大师管若山叫山爷，管若水则叫水婆婆。据村中的老者讲，在他们小的时候水婆婆就已经住在城寨最前面的那座屋子里，模样至今也没甚么窜改，恐怕只要山爷才清楚水婆婆已经在此度过了多少光阴。
人们顺着他手指的方向看去，蓦地都暴露更加惶恐之色，纷繁握紧兵器，以族长若山为中间构成了一个半孤形的防备圈，梭枪高举、弓箭上弦如临大敌。只见城寨中心半坍塌的祭坛上，竟卧踞着一头猛虎。
世人都松了一口气，这时忽有婴儿的哭泣声遣散了废墟中令人感到阴沉的沉寂。就在胭脂虎方才卧踞之处，祭坛上放着一个竹篮，哭声就是从那边传来的。