进早膳时，阿鱼随口说了句：“来燕京这么久了，还没有好好逛过燕都城呢。”
为首的几个官兵翻着一本册子，打量了阿鱼几眼，厉声问道：“你就是沈薇？”
阿鱼美滋滋地筹办食材——挑了大只的虾仁，挨个儿剔掉虾线，肉馅儿里头打了鸡蛋, 略加了一些盐、胡椒粉、花雕酒, 顺着一个方向搅拌。
那人叹了口气，“吴兄跟我们不一样，我传闻本年秋闱的主审官是他的远房叔叔，说不定他早就晓得了试题。不提他了，喝茶喝茶。”
阿鱼抿唇一笑，随谢怀璟一起徐行往前走。
想来阿鱼是因为年纪小，才没有充作官妓，而是押到燕京入宫为奴。虽说在宫里服侍人也未见得是甚么功德，但也是不幸中的万幸了。
万氏瞧见阿鱼也是一喜，抬高声音说了句：“还现本日见不着你了。”
当时候傅延之也不过十二岁，一时也想不出甚么出奇制胜的体例，只好虚张阵容地自报家门：“我爹爹是定远侯，她是我mm，我们是来做客的。”
热乎乎的烧饼入了口，层层皮薄，又酥又脆，大要一层白芝麻别样的鲜香。阿鱼感觉……这脸丢得也不亏。
阿鱼喜好去东郊登山，傅延之也会跟着一起去，若阿鱼爬不动了，他便牵着阿鱼渐渐走。每逢春季，阿鱼都会坐在沈府后花圃的水池边钓螃蟹，钓饵、竹篓、钓竿，都是傅延之帮她筹办的。厥后两人垂垂长大了，就待在一起读书，阿鱼策画着如何蒙混教书先生，傅延之还给她出主张、替她讳饰。
一，二，三，四，五。阿鱼的目光定住，发明傅延之也刚幸亏看她。
真想让阿鱼亲目睹证那一刻。
厥后傅延之老是梦见眼泪汪汪的阿鱼，哭着说：“二哥哥救我……”
傅延之便同万氏说：“找不到阿鱼，我是不会结婚的。”
阿鱼下认识地往外臣那一片张望，万氏提示道：“就在左手第五席。”
他也到了说亲的年纪，定远侯府的嫡子身份还是很得别人青睐的，垂垂有交好的夫人们来探万氏的口风。
官兵来沈家抄家的时候，傅延之刚好来找阿鱼玩，闻声前院传来兵戈碰撞的声音，就模糊猜到出了事。他也不敢拉着阿鱼乱跑，便同阿鱼一起躲在柴房，阿鱼惊骇得很，颤着声问他：“二哥哥，出甚么事了？”
那些官兵底子不信：“胡说！这个就是沈家的女人。带走！”
傅延之心想，他得想个别例把阿鱼弄出宫。阿鱼不待在他身边，他总感觉不平稳。
阿鱼：“……”好丢脸！就她吃两个烧饼！她看起来还是身量最小的……
他尽量暖和地说道：“我传闻燕京有很多黑心的媒婆，专挑你这类半大的水灵灵的女人，就趁你单身一人的时候，拿麻袋将你兜头一扣，打晕了卖掉。卖到哪儿就不必然了，好一点能进大户人产业丫头，差一点就去青楼当市妓，再次便是沦为暗娼之流。”
阿鱼诚笃地点头。
阿鱼回屋换了身简便的夏裳，谢怀璟亦是微服。两人一起上了马车。另有几个保护便服随行。
晚妆悄悄咬了咬嘴唇，不甘心肠应了声“是”，正筹算走，便听谢怀璟唤道：“返来。”
——阿鱼是当着傅延之的面被人捆走的。
杨红珍含笑点头：“阿鱼长了一岁，果然心机工致了很多。”
晚妆却没有走。她明天仿佛特地打扮过了，黛眉朱唇，海棠色的袒领襦裙，轻浮的朱红纱衣，堪堪暴露领口白嫩的肌肤，身上还带着不着名的香气。她娉婷走到一旁，拿着纨扇替谢怀璟扇风。
傅延之自小就晓得要庇护mm——实在他记事很早，万氏说阿鱼娘生的如果闺女，今后就是他的媳妇儿，他一向记得。以是阿鱼一出世，他就晓得这个粉雕玉琢的小娃娃将来是要嫁给他的。