征人入塞心欢乐，士马归乡长笑纹。
牡丹斗杀天雄恼，玫瑰比武骂史君。
夜住晓行都莫论，军行白道好安营。
李靖传令安营。屯下人马，即着徐茂功先领一支人马潜到碛口，烧毁颉利营寨。又遣薛万澈抢先搦战，遣柴绍领一支人马，退二十里埋伏。二将交兵，只许输不准赢。众将各自领兵去了。李靖自领一万雄师，又退十余里，山坡险处策应不题。话分两端，却说突厥颉利退兵还国之日，半路间早有探马报知：“大唐已有追兵将近！”颉利星夜差人，飞报各番部落起兵，一起救应，亲身领兵遣将，服侍唐兵。哨马来报：“唐兵已至白道处所！”颉利提兵迎敌，正遇着唐将薛万澈，抢先出马。万澈痛骂：“野臊狗奴，今大兵百万，战将千员，分二十余队，已到汝国。汝尚不投降，犹然顺从！”颉利大怒，提枪直取万澈，万澈舞刀相迎。战无三合，万澈败走，颉利提兵掩杀。赶至二十余里，忽听锣声响处，一军摆开，灯号清楚，唐将柴绍出马接战。颉利喝道：“知名小将，敢与吾敌！”战上数合，柴绍又败走，颉利纵兵追逐。又至十里，山坡前面，鼓声大震。抢先一军截住，灯号上写着“都总管李靖”。那颉利已赶了二十余里，人马困乏，又逢着生力军。极力与李靖正战之间，俄然本阵后军锣鸣甚急，仓猝退入中军。突利近前说道：“休在此恋战！适有报来讲，前面李世勣引兵暗至碛口，把各营寨尽皆烧毁，随即又赶杀来了！”颉利大惊，遂着副将军令狐易牙，立起灯号留下一半人马，扎住虎帐，与李靖相持。颉利自撤一半兵将，奔回碛口救应。比及赶到之时，果见各寨火烟未灭，正遇徐茂功。两马订交，颉利偶然恋战，不到数合，大败而走。回到半路，刚好值着副将易牙，也被李靖杀败而回，合兵一处。颉利与突利并众将商讨：“见今唐兵四下云集，势不成当，不若汇集人马，暂走铁山，以避其锋。”立即传令。人如风走，马似星流。不日来至铁山，倚山下寨，屯扎人马，暂歇一宵。
萧瑀问说：“突厥未和之时，诸将争战，陛下不准，臣等觉得疑。既而虏反自退，不识何故？”太宗道：“朕见突厥之众，多而不整，君臣之志，唯贿是求。当其请和时，可汗独在水西，鞑官皆来谒我。我若将彼擒缚，因此攻击其众，势如拉朽。再遣长孙无忌、李靖等，伏兵于幽州以待之。虏若奔归，伏兵邀其前，雄师蹑厥后，灭之如反掌耳。以是不战者，以朕即位日浅，国度未安，百姓未富，且当静以抚之。倘一与虏战，树敌既深，所损甚众，虏或惧而修备，则吾未可得志矣。故卷甲韬戈，陷以金帛，彼既得所欲，必将自退。使其志骄惰，不复设备，然后养威俟衅，一举可灭也！将欲取之，必如与之，正此之谓。卿知之乎？”萧瑀拜谢说：“陛下神机奇谋，非臣等所及！”是日，太宗带领众将一行人马还朝，群臣称贺。大排筵宴，赏劳将士。
是日，太宗正在顺天楼与群臣讲论政事，忽报李靖破突厥，擒颉利等，回朝见驾。萧瑀奏说：“今众蛮夷至此，可教见大国气象！”太宗曰：“汝言正合朕意！”乃命盛陈文物，威仪整肃。未几时，诸将拥颉利等入见，拜伏殿阶。颉利偷目旁观，公然衣冠济济，剑佩锵锵，大与蛮夷分歧，暗自喝采。太宗令释其缚，问颉利曰：“汝负盟犯境，每夸强大无敌，本日何为被擒？爰居突厥，曾见此威仪否？”颉利奏说：“万岁天严肃重，臣不过井底之蛙，何能窥见天日？”太宗道：“据汝累犯朕境，理合赐死，但汝每自请盟，尚可原宥，今暂令汝在太仆寺居住，月给禄米，以待功效！”颉利等叩首再拜谢恩，出朝去了。太宗喜谓侍臣曰：“昔日太上皇因生民涂炭，拯之水火，不得已屈于突厥，朕常切齿痛心。今颉利等，皆稽颡臣伏，庶几可雪前耻！”乃特加李靖为光禄大夫，封卫国公。诸总管并出征将士，各各论功升赏。位列公侯，图象于凌烟阁，赐宴道贺功臣。昔贤有诗赞云：