吴元济将统统淮西军的精锐都调到北线戍守李光颜，蔡州的兵力闪现空虚的局面。
这是唐朝墨客刘禹锡写下的《平蔡州三首》中的第二首，蔡州，天宝时为汝南郡，
节度使已增加到十个，河西节度使、范阳节度使、陇右节度使、剑南节度使、安西节度使、朔方节度使、》，河东节度使、北庭节度使、平卢节度使、岭南节度使，节度使集军政、民政、财务大权于一身，拥兵多达四十九万人，完整窜改了大唐帝国之前居中以制外的兵力漫衍，
李愬派人安抚董重质的家人，给他们吃了放心丸，董重质的儿子被派到洄曲向父亲劝降，一举胜利，董重质单人匹马，亲身赶赴蔡州，向李愬投降。
雄师一起向东，线路却一向向世人保密，行出六十里，达到淮西军扼守的张柴村（今河南遂平东），唐军将守兵全数杀掉，以免仇敌获得烽火示警，
吴元济听到了上万兵士的回应，这才大吃一惊，“这是甚么常侍，跑到这里来传令”，此时，他终究明白了，官军已经到了本身眼皮子底下。
以申（今河南信阳）、光（今河南潢川）、蔡（今河南汝南）三州与朝廷对抗，烧杀劫掠。
元和十二年（公元817年），北路唐军在李光颜的批示下，在郾城外与三万淮西兵恶战，歼敌十之二三，郾城的淮西守将向唐军投降，
向朝廷要求，让吴元济做留后。遭到唐宪宗的反对后，吴元济拥兵自主，
任命他们为成德、魏博、卢龙三镇的节度使，史称河朔三镇，除此以外，另有淄青镇（治青州，今山东益都）、淮西镇（治蔡州，今河南汝南）等其他藩镇。
吴元济睡意未醒，觉得部下谎报军情，“必然是犯人在肇事，等天亮了再清算他们”，语音未落，又有兵士来报，“城门让官军翻开了”，
篡夺了军器库，第二天，又放火烧毁了南门，蔡州百姓背负柴草，主动互助官军。官军流箭如雨，射到内院里的箭，如同刺猬毛那样麋集，
傍晚时分，内院攻破了，吴元济黔驴技穷，在院墙上向李愬请罪，向官军缴械投降，蔡州回到了中心当局的掌控当中。
元和九年，淮西节度使吴少阳病死，他的儿子吴元济坦白父亲灭亡的动静，以吴少阳的名义，
唐军之前常常吃李祐的闷亏，早就想杀之泄愤，李愬深知事情的轻重，极力保全李祐的性命。
事母至孝，李愬的生母是李晟的妾室，很早就归天了，他一向由晋国夫人王氏扶养，王氏将他视为己出，他也将王氏当作亲妈，厥后王氏病死，
又见李愬贫乏带兵经历，没有将李愬列为重点防备工具，给厥后的奇袭缔造了机遇。为了增加西线的气力，李愬向朝廷奏请增兵。
“如果杀了李祐，安定淮西就不会获得胜利”，唐宪宗一代英主，当然了解臣子的表情，他赦免了李祐，让李祐回到唐州帮手李愬的行动。
李愬感到了很大的压力，他担忧唐宪宗是以产生曲解，决定把李祐送到长安，让天子来措置这件事情，事前，他给天子上了一个奏章，内里说，
这类边关的军事轨制移植到本地，埋下了厥后尾大不掉的藩镇之祸。兵变安定后，已经伤筋动骨的大唐朝廷与安禄山、史思明的旧将达成让步，
人言可畏，对于李愬常常与两位降将李祐和李忠义在帐中密谈，军中群情纷繁，匿名信满天飞，指证李祐是淮西军的内奸，
烧毁了朝廷在河阴（在今河南荥阳东北）的粮仓储备。粉碎唐军平叛的后勤供应，他胆小包天。派练习有素的刺客潜入都城，殛毙了当朝宰相武元衡，杀伤了主战派的裴度，
他拔除了“有舍贼谍者屠其家”的旧军令，通过对敌方间谍的怀柔，汇集了大量谍报，对蔡州内部的景象了如指掌，统统筹办伏贴，元和十二年农历十月辛未日，一出千古传奇拉开了大幕。