他志气高迈，喜好与有学问的父老交换，谈笑有鸿儒，来往无白丁，俗气之辈向来不入他的法眼。大唐帝国的晋身之阶，不过是军功、科举、父荫，
他在唐玄宗开元末年考中进士第三名，初仕为太子通事舍人，他的兄长张晓当时担负监察御史，兄弟二人都是文才出众，为世人所称道。
两次扰乱关中，威胁唐都长安。629年，唐太宗派大将李靖和李勣等率10余万雄师分道，反击东突厥。630年，唐朝攻灭东突厥。657年，西突厥也为唐朝所灭。
雍丘围困多日，薪柴用完，唐军已经没有防具与叛军对抗。张巡又生一计，他派人告诉令狐潮，“雍丘守不住了，我们筹算放弃此城，你们退后六十里，让出门路给我们突围”，令狐潮信觉得真，
萌发了代替唐室的动机。唐玄宗天宝十四年(公元755年)，安禄山谎称奉天子密旨诛杀杨国忠，起兵十五万，向洛阳、长安杀来。