曹五太太干咳了一声：”现在的侯爷是个孝敬的，最听太夫人的话。太夫人--又夙来惜老怜贫，肯照顾族人……”
”传闻太夫人爱玉。”曹五太太窥着小姑的神采，渐渐隧道，”太夫人年纪大了，也喜好小女孩儿围着谈笑。我想着，寻一块好玉，带着萝儿去贺寿，送到太夫人面前才好。”
桃华只笑了笑，对继母，她可没希冀甚么，只要对父亲体贴，不是整日里想着算计继女也就罢了。她比较在乎的，是另一件事：”薄荷，我也好想去广州啊……”上辈子她是去过广州的，这辈子也很想去看看，广州现在是个甚么模样。
母女几个上了马车，慢悠悠回到家门口，便见一辆拉脚的骡车停在路边，一个婆子正在跟车夫还价还价。曹氏下了车，那婆子一眼瞥见她，顿时满脸忧色叫道：”姑奶奶！”
”女人--”老妈子薄荷认命地跺了顿脚，提着灯笼赶了上去……
老定海侯跟江南曹家的老太爷是同一个祖父的堂兄弟，只是两人背面走的路真是天差地别。老定海侯去了两广，趁着国朝初建四方未平的时候，搏命拼活挣出个侯爵来；曹老太爷倒是一辈子窝在江南做个小吏，倒是夹七夹八生了一堆孩子。
这话曹氏爱听，本来那点儿离愁别恨也都消了。桃华在一边叮咛了上茶上点心，曹五太太便笑道：”因你哥哥再过些日子要去京里，只怕端五节也回不来，叫我早些过来送了节礼，免获得时候担搁了。他惦记取妹夫爱喝酒，绍兴那边别的没有，花雕酒是最好的，叫我送几坛子过来。另有些梅干菜和腐*糕之类，都是绍兴土产，mm别嫌简薄。”
曹五爷二十六才考中了个秀才，两次乡试不成，便说这辈子大抵也考不中个举人了，弃了书籍别的揣摩前程，最后盯上了捐监生这条门路。曹家人丁多，曹五爷是个庶出，亲娘又去得早，成了亲就分出来，希冀不着家里周济，只得本身凑银子。客岁过年的时候，曹氏生了柏哥儿，曹五爷带着一家子过来道贺，就跟曹氏提了这捐监生的事，说是有个县丞的位子，只要捐出来，再逛逛门路就能到手。
实在并不是太夫人多肯照顾族人，而是她白叟产业初丈夫在外打拼，没少受族人成心偶然的欺负，现在富且贵，住在都城里样样顺心，只可惜不能衣锦回籍，终是遗憾。由此，就特别喜好族人们上京阿谀，如有阿谀得她喜好的，便会提携一二。
桃华听了这话，便起家笑道：”那我去厨下看看，叫他们做出来就是。”
曹萝是曹五太太的女儿，本年一十四岁，样貌生得有几分水秀，也在私塾读了几年书，应当是太夫人喜好的范例，如果带了去，该是能到太夫人面前去说句贺寿的话的，只是这礼品不好寻。
”是啊，这数儿实在太大了，姑奶奶也晓得，我们家里就是砸锅卖铁也凑不出这个数来啊，总不能为着这个再去乞贷不是？”曹五太太嘴上说着，眼睛却悄悄地在曹氏头上身上来回地溜。
曹氏忙笑道：”绍兴花雕酒是驰名的，柏哥儿他爹夙来喜好。那梅干菜也好，这就叫厨下去蒸一道扣肉上来--我们这里也有，吃起来总感觉不甚对味儿。”
被生辰礼这么一打岔，曹氏也就不说甚么了，世人团团围着桌子坐下，用起饭来。
”这好玉，一时可到那里去找？”曹氏才欢畅些，又建议愁来。黄金有价玉无价，真要找块”好”玉，说不定五百两都不敷呢。
曹氏手足无措，半晌才道：”这，这五百两，实在是，实在是太多了……”她的嫁奁是不剩几个了，蒋家倒不是出不起这五百两，可明晃晃拿夫家的东西去贴娘家哥哥，蒋锡再漂亮怕也不成的。