从小皮实的农家孩子只戴了顶旧斗笠披了件破雨衣，一早就赶着白鹅到了水池边，驱着下到浅水地里吃水草。看着白鹅下水扑腾，竹伢子竟能将课堂门外听到的那首古诗记了个大半：“鹅，鹅，鹅，曲脖向天歌。白，白毛……漂绿水，红，红甚么……？”
许萍嘴唇终究嗫嚅了两下，瞥了闷声的尚守田，踌躇着开口：“不是不让伢上学。他太笨，连个鸭子也放不好，只能赶几只鹅。他到了黉舍，怕学不会，白搭人家教员的心机咧！”
竹伢子见他婶又抹起了眼泪，不敢出声，只和武大婶蹩在门边，靠着不知所措的墙壁看着屋里的动静。
“回家？我还要放鹅呀！”
“我晓得，又没闹着上学——”竹伢子嘟哝着，手却不自发地摸向雨衣里揣成宝贝的那两本小画书。
尚守田没好气地推开那报纸：“我又不识字，看不懂！你也别读，不明白！”
许萍开端嚎啕：“竹伢子，好，好轻易养大，就想他留在家里当个顶事的劳力，承包的地都给他……你们撺掇他去读书，今后分开我们，我们还靠谁咧……哎哟，要了命啰……”
“我能学好！”竹伢子仓猝开口，稚嫩的声音里一股子倔强，“吴向看过这小画书讲不出故事，我能够讲！他们班里的伢，跑步、上树都不如我！他们教员教的诗，我，我也会背！”
尚守田转头就呛他：“这不，有你们这些村干部吗？人常常进家门，喇叭常常喊！”