从御书房出来，仍旧是小福子来领他出宫。
小福子顺着他的目光看了看，咦了一声：“这不是隆昌侯吗？呦，不知他几时回的京，真是经不住念叨。”
写罢张寺人捧着纸拿到天子面前，天子看过，不由又看了方寒霄一眼――那纸上连着两个“草民”，但方寒霄的形貌与真正的草民实在相去甚远，他仿佛就该呆在金马玉堂里。
天子沉吟了半晌，问方寒霄：“刚正盛现在如何样？”
现在，他的目光悠长地停在方寒霄缨枪般的身形上，这是个风华正茂的年青人，他膝下如果有这么一个儿子，哪怕他不能说话，是个哑巴，他也能拼尽尽力把他扶上帝位，把这片大好江山留给他――
方老伯爷病得床都下不来，天子不成能启用他，问他病情，也就只能纯真地问一问。
张寺人惊奇极了：这是甚么话？
方寒霄竖手指跟他比了个“二”。
人听到丧事内心老是利落些，天子先前的郁气不觉临时散了，笑道：“朕想起来了，原是老尚书家，老尚书选了这个半子，当年吴阁老还在殿里嘲笑过他，这些文人眉角偏是多，依朕看，这么个半子，那里不面子了？”
天子一看：“你这家传的工夫没丢下？”
这个“穷”，指的是处境贫困之意，方寒霄落到现在退隐都不能的境地，当然是贫困的，以是天子有此说，而能与他这句金口玉言，评价是极好了。
这一问，借在他禀奏老婆换了人以后，也很有点说不出的意味，因为当年隆昌侯把方伯爷搞下来，靠的就是教唆方伯爷得位不正有暗害侄儿的怀疑，现在他这个侄儿返来了，一返来婚事就出了错，固然他没说和方伯爷有关，但天子能在这时候问出来，恐怕――是有点被勾起了前情。
隆昌侯在任上出了事。
天子体味了他的意义是“不敢”，点了点头：“你祖父是老当益壮，没病倒前，五六十岁的人了，来见朕都是这么精力奕奕，你现在穷且益坚，没丢了你祖父的英名，也是可贵了。”
方寒霄又躬身称谢。
方寒霄眼神一闪，他懂了，方老伯爷镇守了那么多年没事，隆昌侯接办不过两三年就出事，这一对比，天子想起了老臣的好――这老臣还正沉痾着，以是特地召了他的子孙入宫，是扣问也是安抚了。
这么着了魔似的天子，谁敢去招惹他，由他想去罢了。
方寒霄皱起了眉。
小福子很不美意义，收礼也有收礼的道义，他把方寒霄领天子气头上去明显是失了手，路上连连跟他报歉。
方老伯爷很不放心，叮嘱了他很多话，方寒霄一一地听了，不过他这么连着沉默点头，只要让方老伯爷更不放心了――天子要召方家人体味他的病情不希奇，他能在漕运总兵官这么肥到滴油的差事上干上十来年，跟天子当然算是君臣相得的，但要示天恩为何不召方伯爷，却召了哑掉的方寒霄呢？
方寒霄点头浅笑示谢，又转头谛视着他。
但好一会，他一个字没写出来。