两人正冷静前行，忽地身后传来一声惊呼：“娘！”沈墨辰忙转头看去，只见一老妇抬头躺在地步间，身边几个农妇错愕不已，手忙脚乱地围了上来，却又面面相觑，茫然不知所措。默辰一见，赶快纵身上马，疾步奔将畴昔，伸脱手背在那老妇额上一探，又替她搭脉半晌，朝樊云童说道：“此人暑热，快些取药来。”田里众妇人忽见他二人呈现，皆是一怔。樊云童久在军中，似这等暑热之病见很多了，便取出些药丸喂那老妪服下。沈墨辰摆布看了看，当时骄阳如炙，四全面无阴凉处所，忙道：“你将她背上马送回家去罢。”众妇人立时明白二人的援助之意，方才放下心来。樊云童人高马大，毫不吃力地将那老妪搬上马背，此中一个青年妇人带着浑身泥土仓促忙忙地在前面带路。到得农舍，樊云童将老妇谨慎抬至阴凉处所，墨辰颇懂些医道，两手在那老妪身上拍打拿捏。不过半晌，只听那她“哎哟”轻叫一声悠悠转醒，青年妇人见状大喜，忙不迭地替二人端茶送水。沈墨辰长叹了口气，搬了条板凳在一旁坐下，忧心忡忡地看着屋外，樊云童垂手立在厥后，看得出他对沈墨辰极是尊敬。老妇见二人面相不凡，便拖着衰弱的身子欲爬起来伸谢，默辰赶快温言劝道：“白叟家先勿妄动，待好些复兴来不迟。”
眼看木棍就落下，在县衙门前围观的世人齐声惊呼，不忍再看。说时迟，当时快，只听到两声惨叫一前一后收回，世人定睛一看，台阶上那瘦衙役抱动手臂在地上痛苦哀嚎，手中粗大的木棍竟然砸在了胖衙役的头上，胖衙役跌坐在地，头顶皮开肉绽、鲜血横流。这一变故便在电光火石之间，谁也没有看清楚瘦衙役为何自残手臂、棒打同门，一众衙役均是大惊失容，仓猝扶起二人。却见瘦衙役神采惨白，左臂软软垂下，手掌鲜血淋漓，细看之下，竟已然断了两根手指。那胖衙役从剧痛中复苏，狂怒之下，也未几问，拔出佩刀便朝台阶上的人群胡乱砍将畴昔。在场核心观的世人见他满脸是血，好像凶神恶煞普通，只道台下的白叟必有死伤，顿时连惊呼连连。
樊云童见那妇人醒来，忍不住开言问道：“骄阳当头，这等粗累农活怎须你亲身脱手？沈先生和我一起走来，田间地里竟不见一个精干男人，这又是为何？”他说话瓮声瓮气，虽用力抬高了声音，但仍显得甚是凶恶。那老妇人和青年农妇看看他，又看看默辰，生恐出言有失，一时不敢出声。默辰知二民气中顾虑，微浅笑道：“鄙人沈墨辰，自都城远游前去汉阳，这是鄙人老友樊云童。”那青年农妇见默辰文质彬彬、温润如玉，方才放心叹道：“先生有所不知，前些日子传闻朝廷有首要军需在此处颠末，田令兹便命令各家各户男人都需出工筑路，倘有不肯去的，则需交纳三十两纹银方可免劳役。我等农家小户，到那里去弄到这三十两银子？能出得起银子的人家，却也不需面朝黄土背朝天了。”默辰道：“田令兹是谁？”青年农妇忿忿道：“便是浔阳县令了。”默辰又道：“倘不抢收粮食，今岁本地赋征却又若那边理？乡保里长未曾与田大人谈判过么？”那青年农妇怒道：“那狗官如何会管我们的死活？路是要修的，税赋天然一分也不成少交。还说迟误了朝廷大事，谁也担负不起，抗税不交，一样要问罪。县衙里的人个个如狼似虎，我们平头老百姓，谁又招惹得起！”老妇人见她如此说话，甚是担忧，白了她一眼道：“你不要胡说话！”默辰闻言，晓得这青年妇人说的定是实话，无法的自言自语道：“不知是甚么军需？”樊云童冷冷说道：“狗屁均需！只怕又是征敛之物罢。”沈墨辰、樊云童自天宝八年石堡城之役后，便称病赋闲在京，数年来早见惯了都城公子天孙的骄奢淫逸，对比边关将士于黄沙冷月下浴血疆场，两人皆是心灰意冷，此番出京南下，却又见地了百姓艰巨困苦。