荀子接过瓦缶，亲身为老妪注水。十五六岁的女孩儿在一旁抽泣，荀子又给她喝水。
荀子答复：“无有。”
陈嚣跑到马车边，从车上取下一瓦缶水，跑步来到荀子身边。
荀子严厉地说：“我问你，兰陵大旱的灾情，你作为县丞，是否向大王做过禀报？”
县丞仓猝伏地叩首:“荀老夫子，县公大人！卑职我……望您开恩。”荀子说：“要想既往不咎，有一点，务须知错必改。”
县丞难堪地说：“荀县公！现在已是夜晚了，比及明天再……”
“这么说，你我一个县公一个县丞，已经是二人一心了？”荀子问。县丞说对！荀县公，您内心想的，就是我内心想的;我手上干的，就是您要我做的。”
一张张饥饿的笑容提着口袋从四周7(方急奔而来，背着满袋的粮食而去。
荀子说：“要改过，就要当即开仓放粮！”
县丞急命衙役骑上快马奔楚国都城。
“明天，明天！明天不晓得又会落空多少生命。”荀子果断地说，“不！一刻也不能等候。”
县丞看着荀子的神采说：“如何？荀县公，这些菜肴全不对您老的口味吗？那好，您老说，想吃甚么，我顿时让人去做。”
轩车分开繁华的都城一起北行，火食逐步希少。进入兰陵地界，更是冷冷僻清，少有人影，只见大道两旁地盘龟裂，路边枯树下不时横躺着冻死之骨，让荀子吃惊。
荀子又问：“你是否向令尹写过报告？”
县丞回说：“啊，不，不……”
县丞近乎祈求地说：“荀县公，您初到兰陵，如此做事，要惹下塌
荀子持续严厉地说：“违法者该当伏法。知罪认罪者，荀况能够既往不咎。我问你，你是想伏法，还是想既往不咎？”
卜尹儿子说：“快禀报我爹呀!”
县丞心中早已想好了对策，忙答道：“县公大人，开仓放粮的事，我当即派衙役骑上快马，带上您向大王和令尹呈报的公文，奔往都城。只要大王和令尹的批文一到，我顿时就开仓放粮。荀县公，老夫子！您一起辛苦，现在肚子早饿了，请您先吃下这顿饭……”
县丞问：“您可带来了令尹的手谕吗？”
荀子谛视望着县丞，县丞不敢正视荀子，他低头皱眉，想着对于荀子的体例。
老妪垂垂复苏，展开眼就用微小的声音呼唤：“灵儿！”灵儿爬到老妪身边，老妪紧紧地搂抱着灵儿，对荀子哭诉，“老爷！大旱三年了，我们一家人就剩下我祖孙两个，别的人全饿死了！”
“这……”县丞无言可对。