李相如嘴巴紧闭，水从他嘴巴中喂出来，倒有大多顺着嘴角流了出来。玉树左臂微倾，将他头脸仰起，水垂垂流入他的喉咙，几口水下肚，只听李相如剧然地咳起嗽来，起先只咳了两声，继尔一阵大咳，身子伴跟着咳嗽挺了起来，一口水蓦地喷出，正喷在劈面的车夫脸上，车夫大呼一起，跳了起来，赶紧用袖子抹擦头脸上的水，再看李相如时，身子又软软地耷了下去，靠在玉树身上，仍然昏倒不醒。
两人正说着，这时店家已经将饭菜陆连续续端了上来。车夫替玉树盛了一碗饭，说道：“道长，请用膳吧！吃无缺赶路。”玉树点了点头，将李相如放在身边的一张长凳上躺下，端起碗来，正要用饭，忽听门口马蹄之声得得，有几匹快马正向这小店驰来。
玉树昂首看了看天，此时正值初秋，已近中午，火辣辣的太阳如刀子般刺了下来，马和人都是一身的臭汗，再说看李相如的模样，过于颠簸劳累实是对他伤情倒霉，当下便道：“行，也不急在一时，我们便在此歇歇脚。相如这孩子也受不了了，也该歇息一下了，唉！“说着又是一声长叹。
玉树用左手抱着李相如将他身子扶正，坐在本身腿上，右手接过碗来，将水端到本身唇边一试，不冷不热，刚好合适，向车夫微微点头，以示嘉许，然后将水悄悄喂到李相如口中。
那车夫转头隔着帘子对玉树道：“道长，这孩子得的是甚么病，这多天了，也不见他好转，怪不幸的。”玉树沉默不该，车夫又道：“道长，看你对他如此体贴珍惜，这孩子是你的甚么亲戚吧？”玉树也不答复，只道：“到饭店了，你该泊车了。”车夫呼喊了两声，两匹马儿乖乖地停了下来，嘴里“忽赤、忽赤”直喷着气，喷得地上的灰尘又阵阵扬起。
玉树扬起袖袍帮他擦了擦嘴角的血迹，叹了口气，自言自语地说道：“唉，不幸的孩子！”然后将手指搭在李相如的脉博上，只感到他脉息微小，存亡只悬于一线。
从北京通往湖北的官道上，一辆马车正沿着大道奔驰着，车轮辗过之处，扬起阵阵灰尘。