朱相如看着他盘跚的背影，那些沿途被毁的村落，无人埋葬的尸身，一起上很少说话，堕入了深深的思考。三人纵马扬鞭，经安顺、花溪、凯里、三穗、玉屏，穿州过府，十余天后，便达到了湖南鸿沟的芷江县。芷江与贵州交界，再往东便是湖南的重镇怀化。
三人出云南，从贵州沿途往东，一起上只见烽火纷飞，百姓流浪失所，都是拖儿带崽，哭声震天，拦住一个大哥的老夫一问才知，本来义兵不久前和吴军打了一仗，义兵胜了，吴军败军四散崩溃，趁乱烧杀劫掠，百姓苦不堪言，故里被毁，亲人多死于战乱当中。朱相如再问义兵的规律，老夫声言义兵倒还算仁义，规律也还严明，不随便扰民，抢军。“我传闻义兵的头领是朱三太子的先人，想要首要争当天子，夺回朱家的天下。可不管是吴兵也好，还是义兵也好，兵戈争的是甚么？争的还不是繁华繁华，花花江山，刻苦受难的老是我们这些小老百姓！”老夫感喟道，一边说一边一拐一攧地去了。
在怀化城内找了家小堆栈住下，几人便到城中四周闲逛，体味各方面讯息，只见大街冷巷都是吴兵，那些吴兵在城里横行八道，无所顾忌，对百姓讹诈剥削，全无规律法规可言。三人看了不由点头感喟。朱相如低声对璇规和秦桑若说道：“吴三桂已是老迈昏庸，如此治军治吏，如何是清廷敌手，无怪乎他雄师先和清兵兵戈占了极大上风，厥后是节节败退，乃至现在成了强弩之末，只不过竭力支撑，看来，离败亡不远了。”璇规道：“吴军越乱，对我义兵岂不更加无益，但愿他们越乱越好。”朱相如一脸忧容，说道：“如此一来，刻苦的终是老百姓。”秦桑若道：“相如大哥，你心胸百姓百姓，上天必然会护佑你获得胜利的。”几人在一家饭店吃过晚餐，回到了堆栈。
璇规和秦桑若跟在他的身后，朱相如听到打斗厮杀之声后，又二姝道：“瞧这些人的穿着又有吴军又有百姓，我们上去瞧瞧环境。”三人回到刚才的草地边上，上了马，沿着溪水的上游驰去，三人驰了一里摆布，只见前面有两队人马在一片树林里正打得短长。
三人冲进敌阵中，一阵猛砍猛杀。那伙清兵杀得正欢，俄然有三人从背后杀入，如砍瓜切菜普通，清兵仓猝掉回身来防备，但朱相如三人武功高于他们何止数倍，只见朱相如掌打脚踢，清兵挨着便亡，碰得便伤，璇规和秦桑若一个提刀，一个提剑，专向身着布衣服饰的清兵砍杀，未几时，清兵倒了一大片。正在奔逃的吴兵见俄然来了强助，纷繁停止逃窜，回身杀了过来，两下里前后围攻，清兵死伤惨痛，纷繁四散奔逃。世人追杀了一阵，只稀有十名清兵逃得性命，其他的全数毁灭。
未几时，吴军又死伤了十几人，不知谁大喊了一声：“快逃啊！”余下的吴军转向丈逃。那伙身着浅显百姓穿着的人那里肯舍，只见一个头子模样的人手一挥，数十人便追了上去，举起手中刀剑一阵猛砍猛杀，吴军死伤甚众。哪些布衣打扮的人头上均戴了布套，俄然间一小我吴军在反击中一枪刺向一个进犯他的敌手，那人躲闪不及，正挑中右臂的衣袖，长枪一带之下，整只衣袖都被扯破开来，但并未伤及皮肉。那人的衣袖被挑裂，便暴露了基层衣服，只见是深蓝色的旗服，这伙人竟然是清兵改扮。
朱相如等三人恨清兵尤甚吴三桂，朱相如当即大喝道：“本来这些人是鞑子所扮，璇规、桑若，我们先将这些人打发了再说。”说完纵身上马，向林中奔去。二女也下了马，紧随身后。
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