讨董时，袁术雄踞南阳，又得孙坚凭借，众至数万，气力在联军中首屈一指，袁绍、刘表皆避其锋芒。后孙坚战死，袁术垂垂在与刘表争斗中处于下风。
第四代有袁彭之子袁贺、袁汤之子袁平、袁成、袁逢、袁隗(音未)。袁贺官至彭城相；袁平早死；袁成官至左中郎将，驰名声，京师为作谚曰：“事不谐，问文开。”早死；袁逢于公元一七八年官至司空；袁隗于公元一七二年就官至司徒，一九零年为董卓所杀。
袁术派使者招诱于扶罗及黑山贼白绕部。于扶罗率三千多马队、白绕率数千步兵来投。袁术命刘祥率兵八千，与于扶罗、白绕屯外黄，自率主力猛攻陈留。
袁家发财的第一代是袁安。袁安为明帝时名臣，在章帝时官至司徒。
袁家第一代至第四代，每一代都有人做到三公之位，故而人称“四世三公”。当世另有弘农杨家也是四世三公。杨震、杨秉、杨赐、杨彪祖孙四世都做过太尉。杨家也与袁家有姻亲。袁逢嫡长女、袁基之姊为杨彪之妻。
本年三月下旬，兖州刺史刘岱战死。袁术深感天赐良机，抓紧整武备战，欲北上篡夺兖州。袁绍支撑曹操接掌兖州，让袁术勃然大怒，但畏于袁、曹联军气力，迟疑不前。
张镇一起奔驰，终究在圉县遭到兵乱之前赶到，一行数十人扮装成青州行商，重重贿赂城门官，得以进入圉县。略一寻访，就找到蔡邕家地点的里巷。蔡家也是圉县大姓，一里之人皆为蔡姓。
谋士韩胤建言道：“曹操先与黄巾苦战，又与刘备恶战，士卒怠倦，虽兼程西上，无能为也。张邈虽兵少，但若一意死守，我军恐难猝破之。不如暂舍张邈，直接迎击曹操之疲兵，一举破之，届时兖州诸郡可传檄而下。”
张镇正要动手，忽听得屋内有人道：“懦夫且慢！”声音清脆和顺，如东风拂面。
蔡琏见众武卫围拢上来，目露凶光，顿时脸上惶恐变色，叫道：“尔等欲何为？”
第二代是袁安之子袁京和袁敞。袁京官至蜀郡太守。袁敞官至司空。
蔡邕子嗣不广，共有后代三人，宗子蔡琏，三十来岁，赋闲在家，结婚生子，其子蔡袭年已三岁；次女即蔡琰，两年前嫁给河东大姓卫家子卫观卫仲道，婚后不久仲道病死，蔡琰归宁于家；幼女名蔡瑶，年方八岁。
袁术壮之，赞道：“审言志气狠恶，视敌如无物，真懦夫也！”按剑长身而起，道：“诸将听令，本日起雄师进逼陈留城，若张邈识相，肯及时出降，可免其一死，不然城破后当诛其满门。”众将皆应诺。
第五代则是袁******袁闳、袁忠、袁弘；袁逢嫡宗子袁基、庶宗子袁绍、嫡次子袁术；袁隗嫡子袁胤、庶子袁遗。袁闳即“袁闳室”的配角。袁忠即目前被陶谦欺负的沛相袁忠。袁基官至太仆，与叔叔袁隗及家尺口以上五十余人一起被董卓所杀。袁遗现为兖州山阳太守，是袁绍、曹操一党；袁胤则凭借袁术。