青州留守官员自孙嵩以下皆惊骇，接连派人西上请刘备派兵对于柳毅、管承等。
袁绍大惊，急将淳于琼手札示以众谋士。
许攸辩驳道：“自东郡渡河亦有险阻，刘备已派兵扼守茌平、临邑这条入青州独一通道。届时我雄师猥聚于河济之间的狭小之地，易遭阻击，断不成取。”
牵招素有威名，众骑士踌躇。牵招趁机道：“袁公外宽内忌，架空豪杰，虽目前势众，岂能悠长？刘青州豪杰仁义，礼贤下士，又与吾订交莫逆，诸君若随吾投之，必得重用。机不成失，时不再来，请诸君三思！”
邺城中，得知牵招被袁绍召走，于毒所派细作于智大喜，再次主动串连，大肆活动，除了淳于琼帐下军司马张固终究下定决计情愿发难外，于智又联络到几名中初级将领，筹办择期发难。
打击刘备团体上无外乎水陆两路，陆路是自东郡渡河，然后东下；水路一是借船渡河，二是制作浮桥。借船渡河，耗时久；制作浮桥，将接受刘备攻击，丧失大。
郭图、荀谌、逄纪等各有所附，莫衷一是。
逄纪附和郭图定见，道：“臧子源虽据一郡，但兵力未几，不敷为惧。唯牵子经处于邺县腹心，其人富有勇略智谋，纪恐其猝然发难，淳于将军为其所乘，不如派使者征其来军中效命，可保万全。”
郭图却道：“不然。空**来风，一定无因。臧子源向来怜悯刘备，人所共知，若刘备派人招诱，一定不会摆荡。牵子经与刘备更是刎颈之交，见刘备有难，岂不思效兄弟之义？主公不成不防。”
刘备皆予以回绝，柳毅孤军远来，就算一时占有东莱，也难以久保，管承则是小患，无有弘愿，不会构成悠长威胁，最首要的还是挡住袁绍。
袁军大营。袁绍道：“刘备小戆（音壮），敢以寡众敌我雄师，必成擒耳。然其恃大河为险，焚毁渡口，分兵扼守，我军难渡，诸君有何计以破之？”
进入清河国时，牵招计算着家人已入东郡，遂对几名骑士道：“吾为袁公竭忠尽节，而袁公忌吾深也。今吾欲离袁公而去，诸君若愿从，则从之，若不肯，可自去。若欲阻吾，可来试吾刀！”拔刀出鞘。
田丰也道：“臧子源、牵子经之事必是刘备所行诽谤之计，主公不成不察。”
袁绍遂派使者飞骑南下，令淳于琼严加防备张燕、于毒和张杨，征牵招至军中效命，命臧洪将郡兵批示权交给韩荀。