袁绍遂问道：“既诸君都言相救。如何行事？是遵循孟德发起，行围魏救赵之计么？”
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沮授四十多岁，巨鹿郡广平县人，少有弘愿，擅于策画，名声极大，资格很深，他曾举茂才，两任县令，后为冀州牧韩馥别驾，被韩馥表为骑都尉。袁绍取冀州后，任命沮授为奋武将军，监护诸将。沮授在袁绍军中职位与淳于琼仿佛，但声望远高于淳于琼。淳于琼为袁绍坐镇火线，并将来广川火线。
清河国，广川县，袁军大营。袁绍将曹操使者打发下去，将曹操亲笔手札传示帐下文武，道：“孟德近有黄巾环伺如群狼，远有刘备窥视如饿虎，实难支撑，故恳请我军互助。吾本欲救之，何如公孙瓒步步紧逼，脱身不得。救与不救，请诸君议之。”
他出言拥戴沮授：“沮公所言极是。刘玄德宗室以后，延揽豪杰，礼贤下士，其志非小，若被他剿袭兖州，今后必为明公大患！当趁其尚未成势之时，将其扼杀。孟德不成不救，玄德不成不击。”
田丰道：“丰有三策，请主公择之。其一，即孟德之计，派一支奇兵，能够马队为主，绕太高唐，经平原，潜入济南，然后大肆劫掠，粉碎刘备火线，刘备必将分兵还救，则孟德压力顿减。说不定孟德还能抓住刘备分兵机遇，先与黄巾伪和，然后尽力打击刘备，一举破之，然后收降黄巾，尽有兖州之地。此计对孟德自是上计，对我军而言，不但与刘备结下存亡之仇，并且那只奇兵估计会蒙受庞大丧失，别的，面对公孙瓒打击，我军分兵后也将更加困难。孟德定兖州后，自会派兵助我，但远水不解近渴，我军短期内必定面对较大压力。
臧洪在曹操接任兖州刺史后，被袁绍任为东郡太守，接任曹操，并未跟来。袁、曹两人实际大将东郡一分为二，袁绍节制黄河以北诸县，包含博平、聊城、乐平、发干、阳平、东武阳、阴安、顿丘、卫国；曹操节制黄河以北诸县，包含临邑、谷城、东阿、范县、濮阳、白马、燕县。臧洪对刘备具有激烈的认同，若他在，必将与袁绍等人争辩一番。