荀谌急对袁绍道：“公孙凶顽，难以抵挡，请主公速派使者至审、颜、文三将军处，命其速攻公孙瓒背后，以解我军之危！”
刘备之前在公孙瓒军中时，单经、邹丹等将对他非常顾忌，后刘备雄起青州，单经、邹丹等人变成妒忌、羡慕，又异化着佩服、俯视，听刘图的意义是不救张飞，单经游移道：“不救张飞，刘青州会否过后迁怒于我军？”
十几架云梯顺利搭在城墙上，吴福、左黑虎大喜，忙命士卒攀登。眼看第一排就要攀上城头。城头落下一片箭雨，然后无数黑压压的东西落了下来。吴福看去，倒是一堆干柴，正自迷惑，城头上火光刺眼，无数火把抛落下来。
公孙瓒道：“汝且退下歇息，容吾思一万全之策。”
公孙瓒微微点头，觉得刘图所言有理。
袁绍公然兵少，不敢与公孙瓒野战，死守大营不出。公孙瓒军士气高涨，单经、邹丹、张吉、王门等皆亲冒箭矢，到临第一线批示作战，守势极其狠恶。袁绍大营摇摇欲坠。
关靖也建言：“刘公所言极是。先难后易，破袁绍后，直取邺城，先得冀州，占有大义名分，然后再与张飞燕、刘玄德商讨下一步盟约。届时我军据幽州、冀州，张飞燕据并州，刘玄德据青州，合兵南下，兼并天下易如反掌。此万世之基也。”
袁绍遂对荀谌等道：“正南必不会孤负吾之期许！卿等慎勿提催促其出兵之议！”亲身披甲，冒着箭雨，巡查营中，鼓励士卒，极力守营。
关羽忙命敲击铜锣，将云梯撤回。上午攻城时枣袛一幅疲于对付的模样，并未发挥此计，倒是在麻痹刘备军，等刘备军一举将云梯车推出，方才祭出杀招。
袁军将士皆惊骇。公孙瓒来攻申明其已然入彀，但世人都未推测公孙瓒的守势竟然如此之猛，尚未动用全军就将大营打击得危如累卵。
田丰果断反对，道：“公孙瓒营中尚留稀有千士卒未动，且其新锐，尚未怠倦，现在令审正南等打击，就如燕雀尚未入笼而牵绳，游鱼尚未中计而举竿，必无所得，公孙瓒可安闲抽身而退，是失时也！请明公勿滋扰审正南之判定，颜、文二将军亦精于战阵，自能判定出何时敌军怠倦，必会抓住战机。”
这些云梯其下有轮，上有防帘、抓钩等，别名云梯车。士卒顶着木楯，冒着矢石将云梯车推到城下，往城墙上一靠，抓钩紧紧抓住城头，然后自云梯上攀附而上。
刘图率然出列，意气风发，道：“卜筮验矣！今颜良、文丑攻张飞，袁绍大营空虚，正可趁机破之！机不成失，时不再来，天予不取，反受其咎！”
沮授道：“田公所言极是。公孙士气昂扬，非进犯之时，须当其气衰志堕，方可一举建功。”
一起顺利，东下攻东阿，碰到硬茬。东阿令枣袛（音纸）守具齐备，晓畅守城之法，刘备攻半日，不能下。
公孙瓒面露镇静，问众将如何应对。
刘备军有备而来，攻具齐备，吴福、左黑虎先是带领士卒推车将土石倾倒入护城河内，支出几十人伤亡，将其填平，然后将云梯推出。这十几架云梯都是事前制作好的，攻城结果远比之前简朴制作的粗陋云梯好过太多。
刘备又攻茌平，茌平令陆奇投降。刘备与其扳谈，则言语有趣，文采既无，武备又缺，遂将其夺职，以县丞蒋习领县令。
公孙瓒大喜，遂厉兵秣马，鼓励士卒，本日出营，往攻袁绍于长歌亭。张骥见公孙瓒不救张飞，含怒而去。
张骥悲怒道：“将军若不肯出兵救安德，请少拨士卒与骥，骥自统之以赴敌阵！”
众将见书后，皆怒，纷繁主动请命持续攻城。刘备道：“枣袛，贤士也，须得活捉，不成杀之。”