曹操方才开端屯田，还未见到效果，为了安身，赡养帐下士卒，不得不向具有地盘、财产、粮食最多的豪强大姓动手。但士大夫多数出身豪强大姓，边让、陈宫等皆是广有田陌的大地主，天然对曹操不满。
陶谦白眉一竖，向臧霸道：“宣高有话好好说，休得无礼！”
陶谦怫然道：“曹操阉宦以后，常平常虚饰脸孔，一旦得志，便乘资放肆，肆行酷烈，剥削士民，为害不浅。故九江太守边文礼，英才超脱，天下着名，以直言正色而被曹操殛毙，百口被戮。此独夫国蠹也！不击之何待？！”
曹宏神采已经规复如常，拱手道：“是。”转过身来，面向席间世人，一脸自傲，侃侃而谈：“曹操倒行逆施，残害贤能，虽强必毙！以宏之见，其有必败者六：曹操先战黄巾，又战刘备，又战袁术，又战我军，无时得休，将士怠倦，战力低下，此一败也；曹操妒能害贤，殛毙边文礼，兖州士大夫皆悔恨之，内部不稳，此二败也；曹操处四战之地，四周罚兵，虽临时与刘备停战，东平边疆仍需屯兵相持，与我军作战之兵力必将分离，此三败也；豫州刺史郭贡已与我军密缔盟约，若我军攻曹操，其自取陈、梁，此曹操四败也；汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等已接管陶公之抚，弃暗投明，将攻曹操之陈留，此曹操五败也。”
豫州刺史郭贡上书言梁相罗怀不尊州里、图谋不轨，进兵梁国。
戏忠道：“陶谦不敷为虑，惟患刘备趁火打劫。”
陈宫嘲笑一声：“明公峻法酷刑，杀伐定夺，胸中自有奇策，宫岂敢置喙？宫患胸闷之疾，临时辞职。”向曹操拱拱手，扬长而去。
说到这里，他又对劲一笑道：“何况我军还把握着曹操的命门关键，其父曹嵩、其弟曹德等现在琅琊缯国，有曹嵩、曹德在手，还怕曹操不就范乎？此曹操六败也！”
程昱建议道：“袁公已平内哄，破黑山，可向其求援，请其管束刘备。”
他刚一分开，曹宏就嘲笑道：“私心自用，拥兵自重，不做防备，必有后患！”世人纷繁称是。陶谦神采阴沉，没有说话。
陶谦眯着眼睛，捻着髯毛，几次点头，缔盟郭贡、安抚何仪、抓捕曹嵩，都是在他点头下停止的，此中临时放弃与郭贡之间的仇恨，握手言和，乃是他对劲之举。
臧霸哼了一声，坐回席去。
陶谦脸显不豫之色，又忍了下来，转向曹宏道：“君有何妙策，可直接说来，休得挖苦同僚。”
**************
臧霸道：“霸不知边文礼被诛以内幕，暂不予置评。曹操重刑法，抑豪强，固然手腕略显过激，但却只闻士林讪议，未闻百姓造反，不成轻言鉴定其落空民气。今秋一战，曹操兵精将猛，实乃劲敌。我军现在虽剪除内患，高低一心，但独立面对曹操，仍旧力有未逮。若陶公决意出兵，务必与刘青州并势。”
按照初平三年士林间的评断，曹操是“有才无德”；刘备是“无才有德”。
夏侯惇大怒道：“这厮好生无礼！”
曹操笑道：“公台有何计破敌？”
曹宏嘲笑道：“臧都尉此前视敌如鸡，今又畏敌如虎，甚好笑也！”他当时向陶谦建议乘曹操与袁术相斗疲敝后再进犯曹操，成果曹操守势如火，转进如风，陶军行动迟缓，错失良机，此本是他战略低劣，不过他一番花言巧语，全数给推到阙宣身上，又加上这段时候几次献上奇策，反而更得陶谦信赖。
臧洪夺目强干，政绩斐然，东郡黄河以北诸县皆附从其管束，曹操心中深忌之。白文博即朱灵，乃袁绍帐下虎将，曾受袁绍委派带兵破管亥、左黑虎于东阿，与曹操相处一段时候后，对曹操非常爱护，乃是曹操核心文武眼中的本身人。