这边刘备也做好摆设，牵招首攻，关羽继之，徐盛第三；太史慈保护攻城，赵云防备曹军突袭。
吕布不予置评。陈宫迎他入兖州，吕布自是感激，但陈宫声望太高，本性太强，动辄面斥吕布之非，与谦抑自守的张邈构成光鲜对比。然陈宫代表着东郡大姓，背景微弱，吕布也不敢公开打压。吕布对陈宫是既腻烦，又顾忌，但又离不开他。
高坐营中望楼上的夏侯渊瞥见陈宫气势虽盛，但旗鼓不整，阵列整齐，特别是靠近己方营门时，有的战线稀少、有的战线拥堵，闪现部分狼籍状况，顿时大喜，当即命擂鼓，下达号令：“开营门！乐进部打击敌阵！”
刘备赞道：“以力破巧，稳妥之策！将军觉得何如？”先对陈宫之议表示附和，再去扣问吕布。
刘晔笑道：“乌合之众，以利相结，虽暴横一时，但治政无术，牧民无方，不敷为患。以晔观之，除高仲达、张文远可堪一用外，余皆碌碌。”高顺字仲达，张辽字文远。
刘备道：“子经秉义壮烈，治军松散，高仲达奸佞明净，部伍严整，两人固有类似之处。订交正所宜也。”
夏侯渊也早做好筹办，在大营内严阵以待。鄄西大营以夏侯渊为主将，除其本部兵士外，还统领乐进、常孟、刘霸等将领，兵力约一万人。曹操给夏侯渊的号令是：“能守则守，不能守则走，只要你军连滚存在感和对刘备亏弱侧翼的威胁就行了。”
次日凌晨，陈宫大犒士卒，鼓励士气，道：“诸君！曹操阉宦以后，出身丑类，且身为豫州人，而无端残杀我兖州士民，苛虐百姓，是可忍也，孰不成忍!今吕将军铁骑东下，刘青州精兵西上，共讨曹操，曹操败亡指日可待！擒曹灭贼就在现在！擂鼓，出战！”战鼓隆隆，五千军兵结成几个方阵，踩着鼓点，向曹军鄄西大营杀去。
月朔打仗，乐进所突进处如沃汤泼雪，凡当其正面者，无不披靡。乐进以硬碰硬，直接将陈宫军的进犯势头给顶住了。乐进高呼酣斗，麾下将士受其鼓励，勇气倍增，作战勇敢，陈宫军前锋丧失极大，士气大挫。
陈宫感觉这类军议体例特别新奇，非常清楚高效，见猎心喜，不等吕布发话，自席中一跃而起，健步走到舆图前，拿起木棍，指着舆图侃侃而谈：“曹操出城安营，就在鄄城之西，背靠黄河，与鄄城互为犄角，看似稳妥，实在不然。我方兵力远胜曹操，若猛攻其外营，城中还敢出城救济么？若城平分兵，则我方可猛攻鄄城，若不分兵，则我方尽力攻取其外营。二者只要攻破其一，余下者必丧胆，破之不费吹灰之力。宫鄙人，请率本军攻外营，请温侯与刘公掠阵，相机篡夺鄄城。”