朱老迈微微一怔，仓猝摇了点头，靠近了低声道：“先生有所不知，小老儿在七八岁的时候便频频蒙受叶金锁的欺负，说来话长，不提也罢……”
朱老迈松了口气，又将胸脯拍的“啪啪”响：“先生放心！你与五位豪杰乃是随我前去道贺赴宴的客人，到时候见机行事，定然要杀叶家一个措手不及！”
石生拥戴道：“叶家乃此地首富，金银美姬无数啊！”
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这是一片临水的山坳，远近散落着百来户人家，有十字街横贯东西南北，而街道两旁的商店多数已是关门闭户。几个灯笼挂在街头巷尾，在暮色中点亮着沉寂的街道。偶尔三五行人，行动不紧不慢。一两只狗儿卧在道边，没精打采地摇着尾巴。
斯须以后，几声炮仗炸响。
一行七人，被引到了东侧北边的回廊下独占了一桌，透明的灯火下，桌上杯箸与酒水、果品齐备。无咎单独背墙而坐，朱老迈与台虎等人则是分守摆布动手。而回廊往东的不远处，有个偏门通向院外。许是开席的时候未到，院浑家来人往非常喧闹。
一名三十多岁的锦衣男人从门内迎出，留着两撇胡子，鼻直口方，边幅堂堂，拱手有礼：“本来是朱叔父，让您白叟家破钞了！”
还没走出街口，远远便见叶家的院门前张灯结彩，并停放着一溜车马，另有人影来往而欢声笑语不断。也怪不得西塘集的街道显得有些冷僻，只怕是镇子上的男女长幼都已聚到此处，或是捧小我场凑个热烈，或是讨杯喜酒沾些喜气。
无咎点点头，笑道：“诸位，不必多礼。且说说叶家的景象，以免脱手的时候有所不测。”
在镇子西头，有个偏僻的小院。
朱老迈与台虎等人，均是神采微变。
无咎丢下糕点随声看去，禁不住眉梢一挑。少顷，他抓起一只酒杯把玩着而神采玩味。
知客大声呼喊：“吉时已到，开席！”
他话音未落，苟三抢先恐后道：“嗯，无先生有所不知啊，据我兄弟多日查探得悉，叶家人多势众，只怕不好对于！”
一排石屋，两间配房，三株老树，四周围墙，便是小院的景象，倒是黑灯瞎火，显得阴沉诡异。特别是多了三个行迹诡异的男人，清楚就是一处贼窝地点。
台虎五人按耐不住，各安闲桌上乱抓。
台虎打断四位兄弟，接着说道：“不过，万一行事不密，则必定有所殃及。当初万峰仙长便是担忧西塘集与红岭山相距太近，而迟迟不肯脱手！”
刘4、牛五摩拳擦掌道：“无先生该当多带一些兄弟来，方能血洗了叶家与西塘集！”
无咎不觉得然道：“兔子另有不吃窝边草的事理，那便放过叶家也就是了！”
台虎带着四位壮汉站成一排，躬身抱拳：“无先生但有令下，我兄弟们甘心效命！”
无咎咀嚼着糕点，目光一瞥，轻声问道：“朱老迈，看来你与叶家的友情不错，何故如此这般呢？”
如此一行，像是大族公子带着侍从踏青返来。
“适逢叶家大喜之日，多谢诸位宾朋前来恭维，鄙人携小儿在此拜谢，且略备薄酒聊表情意！”
抬高嗓门的惊奇声、抱怨声、叱呵声、窃保私语声，以及短促的马蹄声与脚步声，另有一个个惶措差异的神情，在小院的阴暗中交杂狼籍不已。
“叶家主名叫叶金锁，是个贪财怕死的老东西。他有两个儿子，宗子叶桢，三十多岁，为人夺目，心狠手辣；季子叶桥，爱好舞刀弄棒不学无术。本日娶妻的恰是叶桥，传闻新娘非常仙颜呢！”