依克唐阿最后一问的调子有些奇特，聂士成却听出了真味。依帅是问聂或人两件事，第一，可否压服李中堂？第二，可否以顿兵摩天岭、暂不声援南路而威胁朝廷和中堂履行杨格之计谋？
杨格正欲说几句感激的话，宋占标等人来了。
堂堂军门大人，在部属营官的“教诲”下，竟然是几次点头，面有得色。嗯，是获得提示、获得知识的那种得。聂士成爱才在淮军中有些口碑，他的爱才是有前提的，普通的才，用；好一点的才，大用；如杨格这般的才，在某些时候表示得有些放肆、僭越，无妨！无妨！宰相肚里能撑船嘛！
聂士成问：“若日军打击牛庄到手，转向西面的田庄台，进而进击辽西，又如何？”