17日，舰队在提心吊胆中前行，成果统统相安无事，既没有窥伺到英美水兵意向。也没碰上商船，批示部里不但光荣起来。18日，在飞行途中碰到了一艘挂着英国旗的商船，仿佛是处置波斯与南非之间的运输，固然两艘巡洋舰眼疾手快击沉了这条愣头愣脑闯出去的商船。但草鹿任一仍阴着脸奉告堀悌吉：“长官，环境不太好，我们截获了敌船在淹没前收回的电报信号，固然只是最简朴的‘SOS’，但恐怕后续费事不会小。”
堀悌吉淡定地欣喜他：“如许已很好了，比我估计要透露的时候晚好几天――现在晚一个小时都是好的，告诉舰队高低做好筹办，窥伺机随时筹办出动。”
“凭甚么我必然要在仇敌给定的地点、给定的时候和他打指定的战役，我为甚么就不能逮住仇敌的软肋痛击？古往今来，以弱击强是传奇，以强击弱才是兵法！以弱击强能取胜者寥寥无几，以强击弱最后翻船的却未几。”堀悌吉看了草鹿任一一眼，意味深长地问，“草鹿君，如果有一局强弱清楚的战局在打赌，下注时你会下哪边？”
草鹿任一不由汗颜：固然长官话里话外指的是山本五十六大将的高参黑岛龟人――这位不爱沐浴、常常光着身子走来走去、满身披发腐臭味道的“神仙”参谋已被堀悌吉打发去了岸上，但貌似本身比来也有点向“蠢”参谋生长的偏向。
“只要能毁灭仇敌的军队，减弱其上风，不管其在那边都是渐减邀击――谁规定仇敌必须沿着我们给他们打算好的门路一起打畴昔直到本土？美国人在半途岛战役前不就操纵航空母舰出其不料地策动对东京的空袭了么？给仇敌规定疆场、线路、战术、战略等都是古板而不知变通的蠢参谋们在小黑屋里搞出来的……战术是矫捷窜改的，美国人当初晓得我们第一拳会打在珍珠港上？”
“这个……我不信，我总觉特使有点吹牛。”
听到节制运河区的动静后，堀悌吉眼睛里精光高文，忙问：“运河呢……英国人粉碎了没有？”
“不信？”堀悌吉意味深长地笑了，“德国一个月的坦克比我们一年的数量都多，航空产业也比我们强几倍，其他化工、冶金、钢铁、煤炭就不消说了。德国陆军一个月征服了法国，换我们要打多久？陆军也就打打中国这类国度，乃至还赢不了。德国或许只要水兵比我们差，以是他们一向在拉拢意大利人。”
堀悌吉光荣地点点头：“最好不要，德国给我们的设备和物质还希冀从运河里走呢。”
“元首……”还是逗留在克里特岛上的霍夫曼接到约德尔的陈述，“我们再次收到日本舰队发来的电报，他们已按照结合作战的精力到达了战区，目前正向最后作战地区进发，将按原打算展开作战――独一的不敷是尚未发明英美舰队。”
两天前，特德将军发来了有关于飞机窥伺后汇集到的德意结合舰队谍报：德意舰队合兵后主力包含4艘战列舰\战列巡洋舰（意大利3艘维内托级战列舰，德国1艘敦刻尔克级战列巡洋舰），5艘重巡洋舰，此中意大利2艘（别离是扎拉级的戈里齐亚号和塔兰托级的里雅斯特号），德国3艘，其他约莫另有近30条轻巡洋舰和摈除舰。
护航批示部只简朴地以为商船大抵是遭受了德国或日本的潜艇，这是最能够的环境――半年多前，君权级战列舰拉米伊号在完成马达加斯加占据行动后曾遭受日本潜艇鱼雷进犯。被击伤后返回英国保护。护航当局当机立断地做出了反应，鉴于出事海疆间隔陆地太远，临时没法派飞机检察，只简朴地提示统统运输舰重视躲避仇敌潜艇，同时将发明可疑目标、疑似潜艇的动静布告了英国舰队批示官坎宁安大将。