地动发作的时候，东京赤坂离宫，年仅22岁的裕仁摄政停止昌大国宴，接待各国使节。宾主言欢之际，一阵狠恶的、突如其来的颤抖从地底深处传来；在摇摆的大地、叮当作响的碗筷与目瞪口呆的来宾间，裕仁不顾礼节，踉踉跄跄地跑向殿外的花圃。他看到了一幅山崩地陷般的图景。新完工的、高达12层的东京塔，“像一根洋火棍似的被一截两段”；无数高大修建瞬息间土崩崩溃。东京一下子显得低矮、空旷了，只要喧闹的人群、鼎沸的声气和垂垂冲天的火光，连接着孤岛普通的赤坂离宫与遭遇没顶之灾的日本。在余震不竭的离宫大院里，裕仁神采木讷、“呆呆入迷”。
一家军用被服厂具有一个与体育场相仿的空位，内里挤满了几万名出亡者。这里的四周还未起火，临时还算是安然地带。挤到这里的人群还将来得及光荣逃脱虎口，大火便从四周八方向这里敏捷扑来，大火以最快的速率包抄了被服厂，包抄圈越来越小。困在包抄圈中的哀鸿乱成一团，像无头的苍蝇四周乱闯，即便不被大火烧死，也被踩死了。统统的出口都被烈火封死，人们已无路可走。大火开端吞噬每一小我的生命。浓烟将这里完整覆盖，很多人缺氧堵塞而死。在这里出亡的32000人无一幸免，现场惨不忍睹。浅草区一带，几近全数毁灭，公园池水都烧干了！
令人不成思议的是，连海滩上的人们也没法保全性命。几千哀鸿逃到了海滩，纷繁跳进大海，抓住了一些漂泊物和船的边沿。水火本不相容，跳到海水里遁藏烈火仿佛理所当然。但是，这时却完整变成了别的一回事。几小时后，海滩四周油库产生爆炸，10万多吨石油注入横滨湾。大火引燃了水面的石油，横滨湾变成了名副实在的火海。在海水中出亡的3000多人被大火烧死。水中尚不能遁藏火魔，那么在全部关东地区几近无处藏身了。在横滨市，大火烧毁房屋6万多栋，约占全市房屋总数的60%。
为回避地动和火警，幸运逃生的人群开端寻觅一个修建物倾圮后压不着、大火又烧不到的处所临时居住。能满足这两种要求的处所只要海滩、港口和船埠。因而，惊骇的人们纷繁涌向东京、横滨等地的海滩、船埠、港口。但地动形成的海啸，掀起滔天巨浪，恶魔般猖獗地扑向相漠湾沿岸的港口、船埠、海滩――那些哀鸿们觉得是安然的居住场合。大海一下子落空了文人笔下的和顺和浪漫，变得狰狞可骇。出亡的哀鸿看到十几米高的横空巨浪铺天盖地地涌来时，又仓猝向本地奔命，踩踏致死者甚众。实在，想从海啸的虎口逃生也难于上彼苍，因为巨浪是以每小时750千米的速率扑向海岸的，以是岸上的人刹时即被大浪淹没，或被卷到了陆地深处，或被大浪抛向半空，有的则被巨浪抛向陆地。那些停靠在各港口、船埠的各种船只不是被凶悍的大浪击碎、击沉，就是在海啸打击下相互撞沉。海啸撤退后，又将这些碎船全数卷走。横滨港曾停靠着一艘较大的渔船，庞大的波浪将其击成碎片，船上的人无一幸存。
这场大地动，必定要给日本带来惨痛的丧失的。除了天灾以外，另有其他的启事。日本的房屋，很多都是木质的。而产生地动的时候，很多日本人家中都在糊口做饭。因而，悲剧就更大了。
最为悲惨的是那些被压在废墟中的幸存者，如果没有大火，这些人另有得救的能够。大火燃起后，很多废墟、瓦砾中的幸存者被大火活活烧死。一些逃脱地动灾害的人被大火包抄。滚滚浓烟将他们熏倒，烈火将他们烧死。氛围中到处满盈着被烧焦的人肉的刺鼻臭味。关东大地动时候并不长，但是地动后的大火却连续烧了三天三夜，直烧得天昏地暗，直到将火场内统统的东西都化为灰烬为止。好不轻易逃脱地动的人们，在惊骇万状中又要遁藏可骇的火魔。慌乱的人群分开住民区，分开仗场，拥向室外的空旷地带。街道、广场、公园、海滩、黉舍的操场等地，都成为人们回避大火的出亡场合。一时候，很多空旷地带里挤满了人群。