“那如何办？”
“唱曲的？你都认得？”
往回走的路上，颖姑小声：“别转头看。”
“为甚么要等放工船？呶，那班船不能搭吗？”
颖姑一怔，特长帕包着捡起来：“细看看。”
“是，我们是赶路的，在秀水镇歇歇脚，老远就传闻这四周有河匪。也不知是真是假？”
“明白了。”蔡换儿一说就懂，也跟着察看空中。
只要蔡换儿半信半疑。如何就那么巧，找着一个卖烧饼的小贩就探听清楚了。
“四文钱。”
蔡换儿仿佛看到水里有枚耳钉。并且透过污水略略眼熟。
“这么说，他们思疑归思疑，只要我们离了秀水镇也就撤销顾虑了。”
“你看甚么？”
正说着，俄然前头起了一阵骚动，有人喷走相告：“快看快看，乐兴杂耍班开张了。”
他们快步往镇外去，还算安然来到马车旁。
颖姑找来一根棍子，拨到沟上。
“嗯，姓麻，排行九。四周这一带的人都叫他九哥。”
不过：“为甚么小喜的耳钉会掉在这里？”
“我明天瞥见了。为头的阿谁我们这的人都熟谙，叫麻九哥。就是劈面大枫乡的人。本来还好好的放排撑船，也不知如何就当上河匪了？”
颖姑吃一惊：“明天来过秀水镇？”
“认得呀。就是镇上醉仙楼唱曲，远远的看着就像。”
“麻九？”
蔡换儿一愣，俄然也明白了。人多手杂嘛。小偷小摸也多。而像他们如许的外村夫，如果在人多的处所吃了亏，实在没处所说理去。
‘咚咚呛呛……’锣鼓敲响，伴跟着呼喊。
“来了。”蔡换儿从速跟上，转头瞥见那小贩也看着他们呢。
“换儿，走吧。”颖姑偏头催她。
“起码八分。”颖姑沉吟道：“我是这么猜的。邵大人和小喜出不测，很能够是被麻老九看上，然后要带走。他们人多势众，且不乏妙手。邵大人和小喜就装成同意的模样，小喜留下耳钉。”
“那他们还敢来秀水镇？这四周也有官差吧？”
“没甚么非常啊？”蔡换儿归正没看出花样来。
“出镇，跟原绍汇合。”
小贩接了钱，高低抛了抛，对劲笑：“包裹倒没有。不过带了镇上好几个唱曲的女人同去。”
“走吧。”颖姑跳上马车就催：“往前走。”
蔡换儿低眼想了想：“你瞥见了？”
小贩接了钱，点头：“是有。不过昨儿才来过，明天不会再来了。”
“嗯。”小贩眸子转转，小声：“跟我过来讲。”
“感谢。”颖姑感觉探听的差未几了。
蔡换儿想了想：“也不知那小贩的话有几分可托？”
“去渡口看看。”
“本来如此。叨教搭那一班船比较安然。”颖姑又重新塞了点钱，小声：“我们传闻这四周有河匪？”
“嗯。”
“我们也去看看吧？”蔡换儿还没见过杂耍呢？
颖姑指火线：“不是说上游有处青浪滩吗？我们这就去那探听。”
“当然是真的了。”小贩低声：“河匪兼并了这条河道。来往船只每个都要交庇护费呢。谁敢不交，就休想行船。”
“仿佛是小喜的耳钉？”蔡换儿低声惊呼。
“为啥？”
“以是，那小估客明知我们是外埠人，还滚滚不断的吐出这么多信息。可爱！”
颖姑感喟：“小贩是可疑。我们面熟一看就是外埠人，不爱凑热烈也不如何买东西，一起去到渡口探听，镇上的二混子们必定起疑。”
颖姑又塞给他一些钱，小声问：“他们都是些甚么人？带了包裹没有？”
水沟里有污水，披发着怪味。
颖姑没出声，低头打量地下。这一起都是青石板，两边另有浅浅的排水沟。