但泰尔斯的心神现在都在基尔伯特的话上，对这些街头风景都是仓促一眼扫过。
“我们都是以权力为目标的赌徒。”
“最后，王室无嗣，星斗已经十二年没有担当人了，”基尔伯特的声音蓦地降低：“有甚么会比一场迫在眉睫的王国危急，更能逼迫着陛下提早选立担当人，为能够的战役，留下后路呢？乃至，一旦在此次危急中，某个德高望重的家属做出了顺服民望的行动，凝集合小贵族的支撑，谁晓得他们能不能成为下一个璨星，下一个王室？”
过了好半晌，泰尔斯才哑然地开口
北方巨龙，豪杰之国，西陆之刃，星斗的北部强邻。
这是……如何了？
约德尔沙哑的声音自虚空中幽幽传来，接过他的话：
“比这还糟。”前交际大臣冷冷隧道：“埃克斯特采纳的是选王轨制，由大领主投票，共举国王――比来数十年里，沃尔顿家属已经在王座上坐了足足两代的时候――而努恩七世绝非人见人爱的美人。”
基尔伯特看着他的神采，悄悄摇了点头。
基尔伯特想要答复，却一时语塞。
“埃克斯特王国使节团，预定在新年前后到访星斗。”中年贵族当真地看着泰尔斯。
车厢内又是一阵沉默。
泰尔斯不再多话，干脆地坐进马车，紧随厥后的基尔伯特悄悄关上车厢门。
基尔伯特叹出一口气。
“遇害者包含六名埃克斯特贵族，以及……摩拉尔・沃尔顿王子。”基尔伯特叹出一口气：
“近了，小先生，再往前一步，往前一步。”基尔伯特悉心指导着王国独一的璨星血脉，淡然道：
人类行动的汗青。
但我不喜好如许。
“胜负之间，不过是筹马的转移。”
“以是才有埃克斯特使团的来访，他们对重修《要塞和约》一局势在必得，更想重订两国边疆线。”
基尔伯特长舒一口气，目光入迷，仿佛想起当年的烽火光阴。
娅拉・萨里顿。
“埃克斯特的领主们，起码与我们交界的三位至公，都在虎视眈眈地等候着战役――他们巴望着十二年前唾手可得，却终究失之交臂的多量地盘、资本与财产。”
基尔伯特直视着泰尔斯的双眼，面带忧色地微微点头道：“星斗若在，帝国永存。”
泰尔斯双眼无神地望着窗外。
泰尔斯一惊，转向另一个乞丐，然后是第三个，第四个……
“而现在，使节团在达到永星城之前，就被劫杀在半途――你能设想，当动静传回埃克斯特时的气象吗？”
“再次，战役无益有弊，不但仅带来危急，也带来星斗海内的权力重洗――颠末战役的浸礼，弱者淘汰，老朽失位，强者得生，生者更强――部分领主们迎来末日，另一部分，则获得重生。”
泰尔斯一怔。
“使节团遇刺，是诸多政治身分合力的成果……是在两国野心家们的默契下，必定产生的事情……”
“这就是贵族与国度的游戏。”
“地盘和群众，不过是能够用来互换的筹马。”
埃克斯特，一个仍在构成中的国度和民族――泰尔斯在心底道：需求战役来磨砺出全部国度共同体。
“不对劲。”
很糟？泰尔斯心中一凛。
“他们……他们是……”
“究竟是甚么样的人，才会等候并盼望战役的到来？”泰尔斯有力地问着。
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泰尔斯不成置信地睁大眼睛。
“这不但是战役，”基尔伯特面有忧色地看着他的门生，轻声道：“这是政治。”
穿越者的余光转移到车窗外，那边，一个乞丐神采愁苦地伸脱手，摸向车轴。
事情竟然这么严峻？